“齐大人，这土质太松，打地基得用特殊工艺。”
“什么工艺？”
赵明远好奇地问。
“先挖深坑，填入碎石夯实，再浇灌灰浆固定。”
刘大锤咧嘴一笑。
“咱在山东修过路，这法子管用。”
张元点点头。
“记下来，建议每隔五十米设一加固桩。”
突然，远处传来一阵呼啸声。
齐云山脸色骤变："沙暴！快收仪器！"众人手忙脚乱地收拾精密仪器。转眼间，天昏地暗，狂风卷着沙石扑面而来。
齐云山大喊。
“所有人拉住绳索，不要走散！”
沙粒如刀割般划过脸颊。
赵明远被风吹得踉跄几步，差点摔倒，被刘大锤一把拽住。
“小子，抓紧绳子！命丢了不要紧，仪器可不能丢！”
三小时后，风暴渐息。
队员们从沙堆中爬出，清点人数物资。
“仪器受损！”
齐云山检查后松了口气。
“只是刮花，还能用。”
他转向众人。
“今日先到此，回营地休整。”
回营路上，赵明远忍不住问。
“队长，这么艰苦的条件，铁路真能修成吗？”
齐云山眯着眼睛，干涸的嘴染满了风沙。
“前朝的时候，哈密卫闹饥荒，朝廷调拨的粮食在路上损耗过半，耗时两月才到。”
齐云山声音低沉。
“若有铁路，十日可达，能救多少人命？西域各部为何时叛时降？皆因大国控制力不足，有了铁路，朝发夕至，谁敢造次？”
赵明远若有所思。
“所以铁路不仅是商路......”
“是命脉！”
齐云山斩钉截铁。
“连接中原与西域的血脉！再难，我们也得把它打通！”
营地帐篷里，队员们围坐一圈，就着微弱油灯整理数据。
齐云山仔细校对着今日测量结果，忽然皱眉。
“这里高程数据有问题。”
技术员凑过来。
“不可能啊，我测了两次。”
“明日重新测量这段。”
齐云山揉揉太阳穴。
“咱都是修铁路勘测的老手了，山东的铁路怎么建的咱也是第一批参与的，谁不知道铁路路基坡度不能超过千分之二十，差之毫厘，将来火车就可能脱轨。”
夜深人静时，齐云山独自走出帐篷。
大漠星空格外璀璨，银河如练。
他想起离家时妻子的眼泪，幼子懵懂的挥手。
这一走就是家书难通。
“咱就是普通人，值得吗？”
他轻声自问。
风中仿佛传来魏里长的声音。
“铁路一通，西域永固，子孙后代享太平......”
齐云山忽然想到了如今的世道，不也是里长这样的普通人带着千千万万的普通人，一起拼出来的吗？
这一刻，他握紧拳头，眼眸愈发璀璨。
“值！”