崇祯转身的时候，忽然想起自己当年在紫禁城，也曾下旨处死贪官。
可那时的审判，百姓连看都不敢看，更别说欢呼了。
而现在，这些农民、矿工，他们站在这里，眼里没有畏惧，只有痛快。
傍晚，崇祯拖着疲惫的身子回小木屋。
路上，几个小孩在玩闹，其中一个不小心撞到他身上。
小孩抬头，看到他的脸，愣了一下。
“你......你是......”
崇祯僵住了。
三年前，他刚到矿场时，所有人都好奇地盯着他，窃窃私语。
“那就是大明最大的大官？”
“怎么沦落到这儿了？”
可现在，小孩只是挠了挠头，说了句对不起，就跑了。
崇祯站在原地，忽然笑了。
笑容里不全是难过，似乎还有一种莫名的释怀和放松。
原来，他已经不再是皇帝了。
他只是个矿工。
现在的他没有对皇帝君临天下的偏执，即便不甘，也只是觉得愧对祖宗。
可轻松是真的。
昔日生出来的白发已经少了许多，他觉得这才是他这个年纪该有的心思，而不是被那些他无能为力的天下大事压的喘不过气，不是对满朝文武的蒙蔽勾心斗角，绞尽脑汁的平衡朝堂。
崇祯疲惫的开始烧水，打算沐浴的时候，远远的，一道身影也在看着他，低头记录这一切。
朱由检现在烧火很熟练，熟练的不像是个曾经的皇帝，手上的老茧很厚，不自觉地哼着曲子，趁着烧水的功夫，还剁了些野草喂鸡。
与此同时，周皇后，现在人们只叫她周娘子。
正提着竹篮，走在山东青州的集市上。
年前她还是紫禁城里母仪天下的皇后，如今却成了纺织坊的女工。
篮子里装着刚领的工钱，三十文铜钱，两块粗布，半斤盐。
她低头看了看自己的手，曾经勉强算得上白皙柔嫩的手指，如今已生了茧，指甲缝里还残留着纺线的棉絮。
集市很热闹。
小贩的吆喝声此起彼伏，卖菜的农妇和买布的工匠讨价还价，几个孩童举着糖葫芦追逐打闹。她停下脚步，看着一个卖炊饼的老汉。
老汉的摊子前围着几个工人，他们掏出铜钱，换来热腾腾的饼子，大口啃着，谈笑风生。
“以前......百姓敢这样在街上吃东西吗？”
她忽然想起京师的街市。
那时，百姓见到官差要躲，见到锦衣卫要跪，小贩们战战兢兢，生怕被衙役勒索。
而现在，这些人脸上没有畏惧，只有一种她从未见过的平静。
她不是生来便是达官显贵，天桥下算命的女儿，平日里自然也见过昔日大明的民间疾苦。
想到这，她忽然笑了。
“娘！”
一个清瘦的少年挤过人群，跑到她身边，是朱慈烺，现在改名叫朱平。
他今年十六岁，在红袍军设立的学堂读书，下午还要去木匠铺做学徒。
“先生今日教了《农政新书》，说红袍军在南方推广了新稻种，亩产多了两成多。”
朱慈烺语气轻快，完全不像曾经的太子，倒像个寻常百姓家的少年。
周皇后怔了怔。
如果是以前，太子的师傅只会教他四书五经，帝王心术，何曾会学什么农政？
周皇后笑着点头。
叫娘好，比叫母后亲切些。
傍晚，镇上的广场审判台还在继续。
红袍军的审判官高声宣读罪状。
“原青州前朝官吏刘茂才，私加赋税，贪墨赈灾粮！”
“乡绅赵德隆，强占民田，逼死佃户！”
台下百姓怒吼。
“判！判！”