幽州的冬天，雪似乎下得格外早，也格外无情。
蓟县城头，新任幽州刺史刘虞裹着一件半旧的厚裘，立于雉堞之后，凝望着城外原野。
目之所及，并非沃野千里，而是被战火与逃难践踏得一片狼藉的焦土，以及如同蚁群般缓缓向蓟县方向移动、却又在寒冷与饥饿中不断倒下的黑点。
那是从幽州东部、南部乃至冀州北部，为躲避张纯、丘力居叛军烧杀掳掠而逃难至此的百姓。
寒风卷着雪沫，扑打在脸上，冰冷刺骨。
刘虞清癯儒雅的脸上布满风霜与忧色。
他到任已有数日，接手的却是一个千疮百孔的烂摊子。
叛军肆虐，许多郡县官吏或死或逃，行政几近瘫痪。
流民剧增，缺衣少食，又逢酷寒，每一天都有人在无声无息中冻饿而死。
所谓“瑞雪兆丰年”，此刻落在刘虞眼中，这漫天大雪非但不是吉祥之兆，而是无数挣扎求生百姓头顶的催命符。
他马不停蹄，一面以朝廷名义，紧急从尚能控制的郡县调拨有限粮秣，一面对因叛乱空缺的官职进行临时填补提拔，力求尽快恢复地方最基本的秩序与赈济能力。
然而，政令下达，执行如何，却非他坐镇蓟城所能完全掌控。
这日，刘虞决定不再仅仅依靠文书汇报，他要亲自去临近县乡看看。
蓟县因是州治，有他亲自督促，情况稍好，但其他地方呢？
他带着心腹魏攸及数名亲随护卫，冒着风雪，出了蓟县南门，往受灾颇重的安次县方向行去。
越往南行，景象越是凄惨。
官道两旁，不时可见倒毙路旁的尸骸，有些已被薄雪覆盖，有些则暴露在寒风中，面目青紫。
侥幸还活着的难民，扶老携幼，步履蹒跚，眼神空洞麻木，只有对生存最本能的渴望驱使着他们挪动脚步。
他们看到刘虞这一行衣着整齐、骑着马的人，眼中闪过希冀，却又迅速黯淡下去，只是机械地让开道路。
行至安次县城外数里，便已见黑压压的人群聚集。
城墙下，雪地里，或坐或卧，尽是面黄肌瘦、瑟瑟发抖的难民。
哭喊声、呻吟声、孩童的啼哭声，混杂在呼啸的风雪中，令人心头发紧。
而城门口附近，设着一处简陋的粥棚，几口大锅架在临时垒砌的灶上，冒着稀薄的热气。
一些官吏模样的人正懒散地维持着秩序，领取粥食的队伍排得老长，人人伸长脖子，眼巴巴望着那几口锅。
刘虞勒住马，脸色沉了下来。他一眼就看出问题。
粥棚竟设在城外！
这意味着领到粥的难民，只能在这冰天雪地里，就着寒风，喝下那点微薄的热量，然后继续在雪地里捱过漫漫长夜。
更远处，一些显然连走到粥棚力气都没有的难民，直接躺倒在雪地中，生死不知。
他下马，将缰绳交给亲随，大步走向粥棚。
魏攸等人紧随其后。
来到一口粥锅前，刘虞直接伸手，从一名正心不在焉搅动粥勺的官吏手中夺过了木勺。
“唉！你干什么？！”那官吏被吓了一跳，猝不及防，见是一个穿着朴素、面生的中年人，顿时有些恼火。
“饿急了也不至于抢勺子吧？后面排队去！”
他并不认识刘虞。
刘虞没有理会他，只是将木勺举起，仔细看了看勺中那所谓的“粥”。