他走到地图前，手指重重戳在广灵的位置。
「李过，你带一千骑兵，五百河套的，五百大同本地的，随朕出发。高一功，你留在大同，给朕守好了！大同若乱，朕唯你是问！」
「李鸿基，」崇祯看向他，「你带五百最精锐的火铳骑兵，给朕当尖刀。遇到冲卡乱民，敢有持械冲击御驾、不听宣谕者————立杀无赦！」
命令一条条下达，清晰冷硬。
「陛下三思啊！」魏忠贤也跪了下来，声音发颤。
「朕意已决！」崇祯一挥手，「不必再劝！准备马匹，即刻出发！」
他走到殿外，寒风扑面。夜色浓得像墨。
李鸿基跟出来，低声问：「陛下，若————若广灵军民，执意要冲呢？」
崇祯沉默了一下，望著漆黑的天际，缓缓说道：「先喊话。告诉他们，朕来了，带著粮食和药。只要他们退回城里，各回各区，朕保证，给他们一条活路。」
他顿了顿，声音里透出一丝冰冷的决绝。
「若还有人不听，执意要冲出来祸乱天下————那就是自绝于朕，自绝于大明。到时候，杀无赦，朕，不能妇人之仁，不能不负责任...
他回头，看著李鸿基和李过：「明白了吗？朕去，是给他们最后一个机会。也是给天下人，最后一个交代。」
半个时辰后，大同城门洞开。
崇祯一身戎装，跨上战马，率先冲出了城门。身后，李过率领的一千枪骑兵，李鸿基亲率的五百火铳骑兵，像一道铁流，融入了漆黑的夜色，朝著东南方向的广灵，疾驰而去。
马蹄声碎，敲打著冻土，也敲打著每个人的心。
崇祯伏在马背上，冷风像刀子刮过脸颊。
他知道，此行不是去打仗，是去赌命。赌他的威望，赌他的人心，赌他能不能在彻底崩溃的边缘，把广灵拉回来。
恶名？他背了。
但只要能让这瘟疫少死一些人，能让这大明的江山多续一口气，这恶名，他背得值！
代王府门楼上，高一功望著远去的火把长龙，攥紧了拳头。
大同城刚刚有的一点热乎气，又被这突如其来的惊变冻住了。所有人的心，都跟著那道火光，悬在了半空。
广灵城已成了活地狱。
四座城门已经岌岌可危，被数万发了疯的乱民从里往外撞。木头城门楼子好像都晃了起来，门轴发出要断气的呻吟，堵门的砖石木料，被一根一根撬开、推倒。
「顶住！都给老子顶死！」东门一个把总嘶声吼著，带一队家丁兵用身子死死抵住快要散架的门板。门缝里已经能看见外面那些扭曲的脸，听见不是人声的嚎叫：「冲出去！不冲出去全是死！」
「放箭！砸滚木！」把总眼珠子通红地下令。箭稀稀拉拉地射下去，滚木石砸倒一片，可后面更多的人踩著尸首，更疯地往上涌。防线，眼看就要垮了。