这时身后传来急促马蹄声。一队骑兵从大宁城方向奔来，打头的正是杜度。
他比阿巴泰还狼狈，盔甲歪斜，满脸憔悴，冲到近前滚鞍下马：「杜度恭迎大汗！奴才无能，累大汗亲征！」
黄台吉转身打量他：「起来说话。城里情形如何？明狗怎么围你的？」
杜度站起身垂著头：「回大汗，五月上旬明狗卢象升部就到了城下。他们不围城，反倒邪性得很一派那些穿蒙古袍的火铳骑兵四下锁城，专杀探马。方圆百里的喀喇沁小部落，被他们掠了个精光！地里的冬小麦，还没熟透就被他们连夜抢割完了————」
他声音发苦：「奴才派了几拨人出城，不是被火铳打了回来，就是根本冲不破他们的游骑。大汗兵到前，城外百里，连个报信的牧人都进不来————」
黄台吉眼皮跳了跳。这不像是围城，倒像是————剃羊毛！把大宁变成孤岛！
「粮草还剩多少？」他打断道。
杜度头垂得更低：「回大汗，幸得城中有积储————省著吃，现够四千兵马支撑十个月。」
「十个月？」黄台吉眉头一皱，立刻意识到问题。他猛转头望向身后绵延不绝的大军——四万张嘴！
大宁城的粮只够四千人吃十个月。分给四万大军，这帐得重算：四千兵马十个月的口粮，差不多是四万兵马吃一个月...
再想到明军把周边抢掠一空，连地里的粮食都收走了————这是断了他就地补给的念想！
一股寒意窜上脊梁。崇祯小儿这手太毒了！不跟你硬拼，就掠光周边，让你四万大军守著座破城活活饿死！
如果不想饿死，他要么退走，把大宁拱手相让，要么......去啃明军的堡垒和防线！
他胖脸上肌肉抽搐几下，强压下心惊，对杜度挥手：「知道了。你先回城紧守，粮草朕来统筹。」
「嘛！」杜度匆匆离去。
黄台吉望向东南方明军防线，眼神凶狠。
一个月。他必须在粮尽前，撕开这道防线！
崇祯六年六月初五，午后。
日头偏了两分，光软了些，照在东山梁堡的土墙上。
风从辽河对岸吹过来，带著水汽，也送来隐约的人马声响。
堡里最高的望楼，楼梯又窄又陡。
崇祯皇帝走在前头，卢象升、曹文诏、赵率教几个大将跟在后面。脚步声在木梯上咚咚响著。