第330章朕爱吃番薯，订购二十亿斤！
乾清宫西暖阁里，静得吓人。
崇祯坐著，身子微微前倾，肘撑在案上，盯著铺开的那幅北五省舆图。黄立极、毕自严、王在晋、徐光启、李从心、杨嗣昌几个重臣都在下首坐著，秉笔太监方化正垂手侍立在皇帝身侧。
「说吧。」崇祯没抬头，手指在地图上轻轻敲了敲，「北五省实情，到底怎样？」
户部尚书毕自严在凳上欠了欠身，嗓子发干：「陛下，情势严峻。北直隶、山东、河南、山西、陕西，开春以来就没怎么下雨，地旱得裂口，夏粮……怕是指望不上。」
他顿了下，声音更低：「更糟是，蝗蝻已起。去岁水患之地，时疫苗头已现。」
说完坏的，他补了句：「去岁水后退种的荞麦，总算收了一季，略救了些人，饿殍……比预想的少一些。」
「稍少？」崇祯抬起头，眼扫过坐著的几人，「那就是说，依旧有人饿死？」
毕自严躬身：「是……各地仍有饿殍上报，尤以偏远山地为甚。」
崇祯眉头拧紧，身体靠向椅背，指关节在案上重重一叩：「流民呢？可有大股聚集？有无造反情事？」
兵部尚书王在晋接话，声气还算稳：「回陛下，目下尚无大股流民作乱。去岁黄淮水患的流民，多数被以工代赈拢在几处大工地上，有口饭吃，尚算安生。陕西、山西两地，因河套、土默特川屯垦及京西、天津大工吸纳了大量丁壮，民力有所疏泄，反未见往年春荒时的躁动。」
崇祯听了，心里那根绷得最紧的弦稍稍松了点。前几年硬推的屯垦和大工，总算见了效。但这口气没松到底，他知道，这只是暂时压住了，若今夏再绝收，火山还得喷发。
「番薯！」崇祯声音斩钉截铁，「眼下能指望的，就这耐旱高产的物件！北五省，推广得怎样了？」
毕自严回奏：「陕西那边，周王府极力倡导，陕北各府县推得还算像样，百姓认种的多些。」王在晋补充道：「九边军屯，依兵部行文，也已试种，长势……还待看。」
崇祯听出音了：「除了陕西和九边，别的地界，种得少？」
毕自严面露难色：「陛下明鉴。番薯终究是海外传来之物，样子怪，味非主食。寻常农户，守著一亩薄田，求的是稳妥，若非活不下去或官府强逼，轻易不敢拿全家活命粮去赌这陌生物件。强令之下，阳奉阴违的……不少。」
阁里一时静了。道理都懂，改百姓千百年的种地习惯，难。
首辅黄立极沉吟道：「或可再下严旨，命各州县强力推行，将番薯种植与考成法挂钩……」
礼部尚书徐光启则更务实些：「陛下，或可令各地藩王庄田先行示范。王庄地广，若王庄能带头广种，做出样子，或可引导风气。且宗室庄园管起来比民田更便当。」
崇祯听著，目光在地图上缓缓移动，像是在掂量这片土地上的阻力和希望。忽然，他停下目光，忽然露出了一丝极淡的笑容。
「诏书要下，表率也要做。」他缓缓道，目光扫过众臣，「但光靠嘴说，或是强逼，农人心里不踏实，不敢把身家性命赌上去。」
他顿了顿，语出惊人：「朕有法子了。」