崇祯站在那破神像底下，袍子下摆沾满了泥点子。他没坐，也没让别人坐。
「地方，你们都亲眼看见了。」他省去了所有虚礼，「情形比朕想的更糟。河南是这样，陕西、山西、山东、北直隶南部，也好不到哪儿去。」
他顿了一下，目光在众人惊疑不定的脸上扫过。
「光靠施粥不行。得想个法子，让百姓自己站起来，恢复生产。」
他朝魏忠贤看了一眼。魏忠贤立刻从怀里掏出个布袋，双手捧著递过来。
「这是荞麦种子。」崇祯伸手抓过一把，摊在手心里。那麦粒很小，黑褐色。「这东西生长期短，眼下九月赶紧种下去，两个来月，赶在上冻前就能收一季。产量不算高，但能顶饿，是救命的粮食。」
他把麦粒倒回袋子，递给身旁的户部侍郎侯恂。
「侯恂，你是河南人……老家的灾，你不能不管。朕带来的几千石荞麦种，交给你分发到河南各受灾州县。免费发给灾民，组织他们抢种！」
「臣，遵旨！臣代河南百万灾民，谢皇上天恩！」侯恂连忙接过，只觉得那袋子有千斤重。
崇祯的目光投向庙门外灰蒙蒙的天。他心里跟明镜似的，往后几年的日子，难著呢。
他收回目光，眼神变得锐利，扫视著全场：「不过，光发种子让百姓补种，还不够！」
他忽然指著外面黑压压的饥民：「你们都是读过史书的，该知道秦末为何天下大乱？直接缘由，是『戍卒叫，函谷举』！陈胜吴广，为什么揭竿而起？是因为大雨误了期限，赶到是死，造反或许还能活！他们本是反贼吗？他们是活不下去的百姓！」
「还有东汉末年的黄巾贼！张角凭什么能聚众百万？不是他妖法多厉害，是因为天下大疫，饥荒连年，官府不但不救，反而加征！百姓易子而食，不走黄巾道，就是死路一条！」
他环视众人，语气斩钉截铁：
「史书里记下的反贼，十个里头有九个，原本都是被逼上绝路的良民！今天，朕眼前这些伸手要饭的，就是大明朝未来的陈胜吴广！就是还没扯旗的黄巾军！」
这话像块大石头砸进水里。钱谦益等人脸白得像纸，想反驳，嘴唇动了动，却出不了声。
崇祯根本不给他们喘息的空当，紧跟著道：
「自朕登基以来，陕西、山西、河南、北直隶、山东，连年闹灾，一年比一年凶……那些遭了灾的百姓，眼里已经看不到指望了。就差有人登高一呼，喊出『苍天已死，黄天当立』了！」
他声音一句高过一句：
「所以，咱们得让他们看见指望，得让他们知道，朕，和大明朝廷，心里还装著百姓，装著天下苍生！」他深吸一口气，用尽全身力气，一字一顿，声音清晰地砸进每个人耳朵里：
「传朕的旨意！」