「外臣？」崇祯像是听到了什么有趣的话，轻轻重复了一遍，他踱了两步，走到那棵歪脖子老槐树下，伸手拍了拍粗糙的树干，然后转过头，目光落在张献忠低著的脑袋上，「你老子给你起名『献忠』……是让你向高迎祥献忠的？」
张献忠头皮一麻，还没想好怎么回话，崇祯的声音又飘了过来，不高，却字字砸进他耳朵里：
「朕可是记得，你是陕西延安卫柳树涧人，你家祖上，是实打实的军户，吃的是大明的粮，受的是大明的爵。你们老张家世世代代，该给谁献忠，还用朕说吗？」
张献忠额头上瞬间就冒了汗。这皇帝，居然连他老底儿都查得清清楚楚！
这时，站在一旁的李鸿基开口了，声音洪亮，带著浓重的陕北口音：「张兄弟！皇爷这是看得起你，给你指条明路！还愣著干什么？」
张献忠下意识地想抬出高迎祥当挡箭牌，支吾道：「陛下…高闯王他…」
「什么闯王？」李鸿基眉头一皱，毫不客气地打断他，语气带著鄙夷，「听著就不像个正经名号！那是朝廷钦封的『河套宣慰使』，高宣慰！」
崇祯闻言，脸上笑意更浓，顺著话头说道：「不错，高迎祥高宣慰，和朕，那也是自己人。」他语气轻松，仿佛在聊家常，「他在河套，可是帮了朕的大忙了。」
他转向张献忠，像是要解释给他听，又像是说给这煤山上的寒风听：「陕北连年大旱，饥民遍地，是个火药桶子。高宣慰在河套这么一搞，圈了地，收拢了多少流民？这些人要是在关中没了活路，可是要出大乱子的。」
崇祯掰著手指，如数家珍：「他拿了河套，就得安置人马，要开垦，要穿衣。今年光是从宁夏、榆林买去的农具、布匹就不是个小数目，而他拿出来付帐的又是河套小麦。听说还卖了不少上好的河套麦子给在陕西赈灾的周王……」
说到这儿，崇祯顿了顿，目光再次钉在张献忠脸上，总结道：「他这叫就食于外，安内于无形。你说，他高迎祥对大明，是不是忠不可言？」
风呼呼地刮著，吹得歪脖子树的枯枝呜呜作响。张献忠跪在冰冷的山石上，心里却是翻江倒海。他总算明白了，为什么高迎祥占了河套，朝廷不但不剿，反而又是给名号又是开边市。这崇祯皇帝，哪里是昏庸，简直是……把他和高迎祥这些人那点心思，看得透透的！
高迎祥在河套看似在图谋不轨，实则成了替朝廷消化流民、稳定边疆的大忠良！
明明想著造反，却不知不觉成了大大的忠臣！
这事儿找谁说理儿去？
崇祯看著张献忠变幻不定的脸色，知道火候差不多了，他向前微微倾身，声音放缓，却带著一股子非要把张献忠拿下的劲头：
「张献忠，高迎祥的忠，已经献到了家。现在，献忠的路也摆在你面前。」
「大明的天子就在这儿，你老子给你起这个名字……如今，你想不想，堂堂正正地，给朕献一回忠？」
张献忠猛地抬起头，看著崇祯那双深阴森森的眼睛，又瞥见旁边李鸿基按在刀柄上的手，以及李过那鹰隼般的目光。他喉咙发干，想说什么，却一个字也吐不出来。
他知道，今天这煤山，上来容易，下去难了。这「忠」，他是献也得献，不献……也得献啊！
(本章完)