这一下可炸了锅。饿红了眼的人群轰地一下涌过去争抢，哭声、骂声、抢夺声乱成一团。那饼子实实在在的，比锅里的稀粥有吸引力多了。
周王的心猛地一跳。他不是被饼子吸引，而是被这汉子的话和排场镇住了。
「河套？白面馍馍管够？这人手里一定有粮！大批的粮！」
现在他最缺的就是粮。他虽然从关中的王庄里面调来了不少粮食，但是相对陕北到处都是的灾民，那点粮实在是杯水车薪如果能一次买到个一二十万石，那多少可以缓一缓。
他压下火气，整了整衣袍，朝那黑脸汉子走了过去。
两个护卫立刻紧张地跟上。
周王走到近前，拱了拱手，尽量让自己的开封官话显得平和：「这位员外请了。」
那黑脸汉子转过头，上下打量周王一番，见周王虽然衣著朴素，但气度沉稳，不像寻常百姓，便也随意抱了抱拳：「咋？这位老哥，有啥指教？」
周王开口道：「在下姓朱，开封人氏，路过此地。见员外豪爽仗义，必是家资丰饶。如今延安饥民待哺，在下愿以市价……不，愿以略高于市价之资，采购员外手中余粮，以解燃眉之急，不知员外可否行个方便？」
他话说得客气，心里盘算著，哪怕只能买来几千石粮，也能多撑几天。
那黑脸汉子听了，先是一愣，随即哈哈大笑，笑声震得人耳朵嗡嗡的。他走上前，竟伸出大手，重重拍了拍周王的肩膀，力道不小。
「朱员外！俺看你是个善人！在这搭粥棚，是积德！可你这法子，不对路！」
他手指著那几口破锅和乱糟糟的人群：「你这点粮食，扔进来，连个水花都溅不起！买粮？在这陕北地界，你上哪买真粮食去？有粮的，早他娘的藏起来啦！」
周王被他拍得肩膀发麻，心里有些不悦，但更关心他话里的意思：「那依员外之见……」
汉子凑近了些，压低了些声音，却依旧带著一股豪气：「粮有的是！不在陕北，在河套！俺在那边有庄子，麦子堆得吃不完！就怕你没本事运过来！」
周王心头大震。河套？他只知道那边是蒙古人跑马的地方，乱得很。而且路也远啊，几百上千里运粮，可不是件容易事儿。
汉子见他不信，唾沫星子都快喷到他脸上：「老哥，俺看你像是个明白人，跟你说实话！这大明的官府，靠不住！啥粮票？糊弄鬼哩！粮是老天爷赏的！这贼老天不给下雨，下面怎么折腾都没活路！额在河套，有黄河之水从上游源源不断下来，一年到头不下雨，到了秋天田里也都是麦子，那才叫活路！你在这，守著这破粥棚，能救几个人？」
周王沉默了。这番话，像锤子一样砸在他心上。他一路从开封到西安，再到这延安，看到的尽是官府的无力、胥吏的贪腐。这汉子话糙，理却不糙。
「河套……那边不是蒙古人的地方吗？安全吗？」周王忍不住问，他发现自己竟然有点被说动了。
「球！蒙古人早让高闯王打趴啦！」汉子一挥手，「如今河套，谁有粮食有刀把子，谁就是爷！俺们在那儿，自己建寨子，自己守！比在这受官府的气强一百倍！」
他看著周王，语气带著几分蛊惑：「朱老哥，看你也不是寻常人。要有路子，不如跟俺合伙干！把人也往河套拉！到了那儿，有粮食，有地盘，活人无数，那才是大功德！比你这小打小闹强多了！额也不叫你白忙活，额可以拿麦子和你换能生养的女子，能做活的汉子，三石麦子换一个.中不？」
这不是贩卖人口吗？
周王听完对方的条件，心里翻江倒海。他自幼读圣贤书，讲究的是忠君爱国，守土安民。对于把人口捣腾去大明王法能管的地界外面去，是非常抵触的。可现在陕北那么多灾民，他能搞到手的粮食实在又有点少。更可怕的是，现在已经是寒冬腊月了，陕北这边.没什么雪啊！
瑞雪兆丰年.没有雪，意味著什么？
罢了，还是打听一下吧！
两人竟站在风沙里，聊了有一炷香的工夫。从陕北的旱情，聊到河套的水利，从官府的弊政，聊到塞外的屯田。更聊到了如今口外蒙古部落的武力衰退
周王发现，这看似粗豪的汉子，对如何组织生产、如何管理流民、如何开拓塞北，竟有一套实实在在的土办法，比许多官员的空谈强得多。