老工匠用胳膊抹了把汗，脸上却带著光：「回抚台老爷，成！指定成！皇爷给银子痛快，饭食管饱，咱们这把老骨头也得把力气使完喽！」他拍了拍刚垒好的夯土基座，发出沉闷的响声，「就是这麻袋土垒的炮位，怕不如砖石的经年累月……」
「不妨事。」卢象升看著那初具雏形的发射平台，目光锐利，「鞑子不会给咱们经年累月的时间。咱们要的，就是天亮时，这炮能稳稳当当打响第一声！」
他又走到河滩边。那里火光更亮，上百木匠正在赶制箭楼部件。刨花飞舞，锯木声刺耳。一个管事的大声喊著：「卯榫！对准了！别差一丝一毫！」
通惠河上，漕船、小船来来往往，把通州仓库的物资一船船运来。卸下的麻袋堆成了小山。
卢象升心里默算著。这每一刻钟，耗掉的麻袋、木料、粮食，都是海量的数字。这哪里是打仗，这是在用银子、用物料、用人命堆砌一道墙。
但皇爷说了，这仗，打的就是底蕴，打的就是生产力。
他抬起头，东边天际，已经透出一点鱼肚白。
天，快亮了。
离八里庄西北几十里外，一处刚被打破的小庄堡，死气沉沉。
烟火还没散尽，空气中满是焦糊味和血腥气。
范文程和范文采两兄弟，深一脚浅一脚地走在废墟里。他们穿著后金官人的长袍，看著有些扎眼。
几个包衣阿哈正从一间还算完整的屋子里往外抬尸首。看穿著，是这庄子的主人，一个穿著读书人袍子的中年男子，脖子挂在房梁上，舌头伸得老长。旁边屋里，还有他的家眷，也都死了，有的是自尽，有的身上带著伤。
「何至于此……」范文程轻轻叹了一声，挪开了目光。
范文采却撇撇嘴：「大哥，不识时务罢了。早早归顺大汗，哪怕当个包衣，也好过满门死绝。」
这时，金成仁一脸喜色，小跑著过来，冲著范氏兄弟就打千儿：「范先生！大喜，大喜啊！」
范文采皱眉：「这死人堆里，何喜之有？」
金成仁兴奋地指著后面的仓房：「粮食！这庄子里，竟有一千零一十六石麦子！五十石白米！还有咸肉、腌菜！这主人家，定是明国的大官吧？在咱们朝鲜，一年有几十石俸禄，就是了不得的大官了！」
范文程和范文采对望一眼，脸上都露出一丝苦笑。
范文程摇摇头：「看这宅院规模，顶多是个秀才，连举人都不是。」
范文采没说话，心里却翻腾起来。他想起早年在家乡，那时范家还是大明子民，也是个诗礼传家的地主，虽然不及这家富裕，但打个对折还是有的！这大明，底子还是太厚了。
两人一时都有些默然。
庄子另一头，赵四正带著人收拾包衣阿哈的尸体。这些汉人、朝鲜包衣，攻庄子时被驱赶在前，死得最多。
赵四一具一具地数著，心里发寒。足足一百二十多具。大多是被强弩射死的，弩箭又狠又准，很多尸体上都不止一个窟窿。
这还只是个普通庄子，不是大汗叮嘱要小心的那种「五角堡」。就这，也填进去这么多人命。
他听见不远处，索尼大人和穆里玛大人正在说话。
索尼的声音带著满意：「死了三个，伤了八个。这庄子不大，缴获尚可，这仗打得值。」
穆里玛笑著附和：「可不是嘛！看来不是角堡，咱们都能打下来！」
赵四低著头，继续拖拽尸体，心里却有点受伤。