锚链哗啦啦响起，风帆缓缓升满。载著毛家军和御前军船队一艘接著一艘，趁著夜色，悄无声息地滑入茫茫大海，直扑辽东而去。
……
紫禁城里，却是另一番景象。
景仁宫配殿里点著几盏烛灯，火苗轻轻地晃著。崇祯换了身便服，半靠在暖榻上，看著毛东珠被宫人引进来。她身上穿著嫔位的礼服，走路的步子却比一般宫妃要大些，裙摆带起一阵风，连烛光都跟著闪了闪。
「嫔妾毛氏，叩见陛下。」她跪拜的姿势倒是标准，可一抬起头，那双眼睛里闪著的光，活像只刚被关进笼子的小鸟，不安分地打量著四周。
崇祯抬了抬手让她起来。毛东珠利索地站起身，眼珠转了转，竟大胆地迎上他的目光。这模样让崇祯想起在后世杂书中见过的那些江湖女子——明明被拘著，却偏要装出天不怕地不怕的样子。
「坐吧。」崇祯指了指对面的绣墩。
毛东珠谢了恩，先伸手理了理裙摆，这才侧身坐下。她那双手指节分明，不像寻常闺秀那么纤细，倒像是握过兵器的手。坐下后她也没闲著，手指悄悄绞著衣带，一会儿卷成圈，一会儿又松开。
「在宫里还习惯吗？」崇祯端起茶盏，余光却注意著她的反应。
「回陛下，习惯。」她嘴上答得恭敬，嘴角却不自觉地撇了一下，像是想起什么不痛快的事。这神态活脱脱像个表面装乖、心里憋著坏主意的小狐狸。
静了一会儿，她忽然凑近些，眼睛亮亮地问：「陛下，嫔妾能问个问题吗？」那语气，就像小孩子讨糖吃似的。
「问吧。」
她先装模作样地左右看看，然后压低声音：「要是.要是我爹在辽东打了败仗，您会不会」说到这儿，她突然捂住嘴，眼睛瞪得圆圆的，装出一副说错话的慌张模样。可那狡黠的眼神，分明是故意要引起他的注意。
崇祯不动声色地看著她表演。只见她放下手，又往前凑了凑，连呼吸都放轻了：「会不会连累嫔妾呀？」说完还眨了眨眼，活像只盘算著偷鱼吃的猫。
要换作别的妃嫔，这般作态早该治个失仪之罪。可不知怎的，崇祯反而觉得有趣。他故意沉下脸：「毛嫔，你好大的胆子。」
谁知她不但不怕，反而噗嗤一笑，露出两颗小虎牙：「陛下恕罪，实在是.」她歪著头，手指卷著一缕头发，「父亲常说陛下是明君，不会因战事迁怒家眷。嫔妾就想试试，他说得对不对。」
这般伶牙俐齿，让崇祯想起那些古灵精怪的角色。他放下茶盏，淡淡道：「你父亲说得对，胜败是兵家常事.朕和你明说吧，只要朕还有办法从大明富得流油的东南搞到大笔的银子，朕就不怕挫败。一次不行就两次。两次不行，便十次、百次。朕用大明之国力，足以将建奴拖垮、耗死告诉你父，放手去做，朕不在意他打败仗，只要他能屡北屡战就行！」
毛东珠眼睛一亮，竟忘形地拍手：「果然！」随即意识到失态，忙又坐端正，可嘴角的笑意怎么也藏不住。
崇祯看著她这般鲜活模样，忽然觉得这深宫里多了个不按常理出牌的妃子，倒也不是坏事。总比那些整天只会说「陛下圣明」的木偶人强。
「夜深了，歇著吧。」崇祯起身时，看见毛东珠正偷偷对著烛火做鬼脸，见他转头，忙又换上一副乖巧模样。
(本章完)