突然，北边传来闷雷似的马蹄声，打破了晌午的安静。一个在堡外瞭望墩台上值守的哨兵，连滚带爬地跑过来，脸吓得煞白，声都变了：
「抚……抚院大人！麻守备！北边……北边来了两股马队！前面一伙是蒙古人，看打扮像是哈屯斡耳朵的，跑得慌里慌张！后面……后面紧追著一伙，看那旗号、衣裳，是……是建奴啊！」
「什么？！」袁崇焕一听，脸色立马变了，刚踩上马镫的脚又放了下来。建奴的兵怎么会摸到这里？这地方离边墙已有几十里，是哈屯斡耳朵的地盘！
「快！上望楼！」袁崇焕反应极快，转身就带著麻得功和亲兵往回跑，顺著陡峭的木梯爬上棱堡中央的望楼。
麻得功赶紧递上一支黄铜单筒望远镜，这是西洋货，袁崇焕托人从澳门弄来的，能看极远。
袁崇焕接过千里镜，深吸一口气，稳住有点发颤的手，凑到眼前往北望。镜筒里，远处的景象一下子拉近了：只见数里开外，尘土飞扬，前面约莫二三十个蒙古人正拼命打马狂奔，有男有女，穿著贵气但满是尘土，狼狈得很。后面一里多地，紧紧追著数百骑，个个穿著熟悉的黄棉甲或红棉甲，脑袋后头的金钱鼠尾辫隐约可见，领头那将的旗号看不清，可那股子凶悍劲儿，分明就是建奴的白甲精兵！
袁崇焕的心猛地往下一沉，像掉进了冰窟窿。他放下千里镜，脸色铁青，手指关节捏得发白。
「黄台吉……好个贼子！不讲信义，不来虚的，竟使这等偷袭的下作手段！」他几乎是咬著牙说出的这话。他瞬间明白了：建奴这是撇开了正面纠缠，直接派精兵长途奔袭，目标是察哈尔汗廷！看这架势，虎墩兔汗怕是凶多吉少，眼前被追杀的，多半是哈屯斡耳朵的要紧人物，甚至可能就是……苏泰福晋本人！
「大事不好！」袁崇焕猛地转身，语速飞快地下令：
「快派快马！一个直奔大同镇城，禀报李总兵，就说建奴精骑已出现在昂噶淖尔以北，恐有大股敌军随后，令全镇立刻戒备，点燃烽火！另一个往宣府方向报警！」
「得令！」身边的亲兵队长马上安排两个精锐夜不收，带著令箭飞马出堡。
「麻得功！」
「末将在！」麻得功挺身抱拳。
「把你堡里所有马兵点齐，立刻出堡接应！别跟建奴硬拼，用弓箭阻截，务必把那些蒙古人接应回堡！记得问清楚他们的来历和前面的情况！」
「末将遵命！」麻得功是大同麻家出来的悍将，毫不含糊，转身就冲下望楼去集合人马。
袁崇焕留在望楼上，再次举起千里镜，紧张地盯著远处的动静。他的心怦怦直跳，不光是眼前的危急，更是因为他意识到，北边的局面，从这一刻起，怕是要彻底变了。黄台吉这一手，意味著后金已经转了心思，不啃蓟镇、辽东了，而是向西一口吞下漠南蒙古！
大同、宣府，说不定马上就要直接面对吞并了漠南蒙古之后、更加强大的后金兵锋了！
堡门轰隆隆打开，麻得功一马当先，领著二百多明军骑兵，像箭一样冲出镇海堡，迎著北边那股烟尘冲去。马蹄声碎，敲在每个人紧绷的神经上。
袁崇焕望著麻得功远去的背影，又看了看越来越近的追兵，心里默念：「但愿……还来得及！」
(本章完)