他放下酒碗，手指轻轻敲著桌面：「你说朝廷没钱？那是过去的皇上！当今万岁爷，搞钱的本事，这个！」他翘起大拇指，「而且他搞的，不是穷鬼的卖儿钱，是专挖那些富可敌国之国的贪官豪商的不义之财！」
李鸿基和李过都屏住了呼吸，盯著他。
「头一桩，议罪银，赎罪田。让那些贪官污吏，把吞下去的都给我吐个干净！」
「第二桩，抄了北京城的成国公府，又抄了山西的代王府！那家资，何止百万两白银？」
「第三桩，晓谕皇叔福王，为国纾难，又搞来一百万两现银！」
李鸿基听得眼睛发直，李过也忘了谨慎，张大了嘴。
牛金星语气更沉，抛出了最石破天惊的话：「这还不算完。前些时日，万岁爷还用了个神来之笔……把朝鲜国的济州岛，连带著一个大明郡王的爵位，作价二百万两，卖给了东南海上的豪商，那个叫郑芝龙的！」
「卖……卖岛？还卖爵位？」李鸿基手里的酒碗差点掉地上，「这……这朝廷的脸面……」
「脸面？」牛金星嘿嘿一笑，「脸面能当饭吃？万岁爷这一手才叫高！那郑芝龙得了济州岛，立马举岛内附，通过内附封了郡王，济州岛转眼成了我大明的内藩！皇上空手套白狼，既得了巨款，又开了疆土！」
他顿了顿，看著目瞪口呆的叔侄俩，又加了一把火：「还没完。万岁爷还纳了个『海贼娘』当妃子，是粤海豪商刘香的妹子，听说陪嫁就是一百万两雪花银！」
李鸿基彻底傻了，掰著手指头算：「成国公、代王府……福王……郑芝龙二百万……刘香一百万……这，这得多少银子啊？」
牛金星重重一拍他肩膀：「光是郑、刘两家，就是三百万两现银入库！鸿基兄弟，你告诉我，有这三百万两打底，在陕西募兵二十万，扫平那些不服王化的贼骨头，还难吗？」
李鸿基脸上闪过一丝后怕——他之前可起过投高闯王的念头！幸好没真去投，小皇帝要真那么能搞钱，砸三百万出来募兵二十万投高闯王不就成了寻死？
他脱口而道：「能！太能了！有三百万两，啥兵募不来？有了二十万兵，啥贼平不了？」
高迎祥高闯王这就成「贼」了！
不得不说，这个李鸿基还是个识时务的俊杰。
李过也喃喃道：「若真如此……陕西，或许真有救了……」
牛金星看火候到了，不再多说。他直接从怀里掏出一个沉甸甸的布袋，「啪」一声拍在李鸿基面前的桌子上。
「鸿基是条好汉！李过壮士也稳重。我看你们窝在这驿站里，即便不被裁撤，也没什么用武之地，太可惜！」
他目光灼灼地盯著年轻的李鸿基：「不如跟著我，去投孙佥院的御前军！吃皇粮，拿足饷，骑好马，用利刃！将来在战场上搏个功名，封妻荫子，光宗耀祖，岂不强过在这里受穷等死？」