「臣等遵旨！」三人重重叩首。
崇祯的目光这时又聚焦到了张之极脸上。
「张之极，」皇帝的声音冰冷，「那么多的火器、火药、甲胄，不是小物件。它们是怎么悄无声息运出京营的？朕的京营十几万将士，难道都是瞎子、聋子？」
他顿了顿：「一年！一百多万两银子！六七十万石粮米！就养出这么一群废物？连自家墙根被挖空了都看不见？」
张之极伏在地上，浑身发抖。他想辩解，喉咙里却像塞了团棉花。
就在这时，协理戎政侍郎李邦华出列：「陛下，臣有本奏。」
崇祯眼皮微抬：「讲。」
李邦华声音沉静：「京营之弊，积重日久。非独张总戎一人之责，实乃多年痼疾。臣协理戎政以来，查核旧档，点验营伍，深知其情。」
他清晰报出数字：「京营额兵，帐面十六万四千有奇。然臣与张总戎近期初步核验，实兵……恐不足四万之数。」
殿内响起几声压抑的抽气声。
李邦华继续道：「此数万实兵之中，多为老弱充数，且被各衙署、勋贵、内官乃至京营将官自身，私役占募，充当杂役、匠工、家奴者，十之五六。真正堪披甲执锐，听候调遣之战兵……」
他重重叹了口气：「臣冒死预估，恐不足一两万人。且器械残缺，操练废弛，实不堪大用。朱纯臣等辈，正是借此冗兵空额之机，上下其手，盗卖军资。营中非无见闻者，然或利益勾连，或畏其权势，或习以为常，故无人敢言，无人愿管。」
一番话，条理分明。
崇祯静静听著。等李邦华说完，他看向张之极：「李侍郎说的，对不对？」
张之极哪还敢隐瞒，哭著喊：「陛下明鉴！李侍郎所言……句句属实！臣……臣有罪！臣无能！」
崇祯盯著他看了半晌，缓缓点头：「好。既然情况属实，弊病至此，那就不能再视若无睹了。」
他目光陡然锐利：「京营，朕的肱骨，天子亲军，竟糜烂至斯！被蛀虫啃食成了空架子！朱纯臣之流，岂止一人？同党、帮凶、尸位素餐者，不知凡几！」
他猛地一拍御案：「查！给朕狠狠地查！就从京营开始查起！朕要看看，这潭浑水底下，还藏著多少魑魅魍魉！」
「张之极！」皇帝喝道。
「臣……臣在！」张之极慌忙应声。
「你现在就去！」崇祯手指向殿外，「即刻传朕口谕，京营所有的坐司官及以上军官，一个不落，全部给朕召来清华园！朕，要亲自见见他们！」
「臣……遵旨！」张之极如蒙大赦，又似接了烫手山芋，连滚爬爬起身，躬身倒退著快步出了挹海堂。