崔呈秀哑口无言。
看著崔呈秀面如死灰的模样，崇祯嘴角那抹冰冷的弧度更深了。他慢条斯理地开口，声音带著一种奇特的诱惑：
「不如……这样吧。」
他顿了顿，看著崔呈秀骤然亮起一丝希望的眼睛。
「你找朕借。」
崔呈秀瞬间呆滞，以为自己听错了。找……找皇上借钱？赎自己的罪？
崇祯仿佛没看到他脸上的荒谬表情，自顾自地说道：
「朕心善……最见不得人受苦。你那三十万两议罪银的缺口，朕可以借给你。算作一笔『议罪贷』。」
「这钱，你可以分期偿还。朕也不要你利滚利，按《大明律》里规定的民间借贷最高月息——三分利来算。一年嘛……就算你十万两的利息。你看如何？」
三分月息！年息就是三十六分！十万两利息！
崔呈秀彻底傻眼了。这……这比京城最黑的印子钱还狠啊！皇上……皇上怎么能这样？！这简直是……是明抢啊！
「万……万岁爷……」崔呈秀声音发颤，「罪臣……罪臣若是被罢官去职……哪里……哪里还得起一年十万两的利息啊……」
「罢官？」崇祯像是听到了什么笑话，嗤笑一声，「谁说要罢你的官了？」
他身体往后一靠，靠在椅背上，手指轻轻敲击著保温杯的杯壁，发出清脆的「嗒、嗒」声。
「罢官了，朕上哪儿收这议罪银去？上哪儿收这十万两一年的利息去？」
崔呈秀彻底懵了，脑子完全转不过弯来。不罢官？那……那自己还是兵部尚书？还能当官？可……可这官还怎么当？一年十万两的利息……
崇祯看著他茫然失措的样子，笑道：「崔呈秀，你当过巡盐御史吧？在淮扬那边，捞了不少油水吧？」
崔呈秀心头一凛，不知道皇帝为何突然提起这个。
「那你一定知道，我大明的两淮盐税，这些年都去了哪里吧？」崇祯的声音冷冷的，「万历四十五年『盐纲法』改革之后，两淮盐税的年定额是一百二十万两。可实际解入太仓的，能有几何？八十万？七十万？还是更少？」
崔呈秀不敢接话，这里面的水有多深，他比谁都清楚。
崇祯盯著他，一字一句，如同重锤敲打：
「朕的要求不高。你替朕，把这一百二十万两的定额，给朕收齐了！一分不少，解入太仓！」
「额外，每年再给朕加三十万两！」
「这三十万两里，二十万两，算是朕把两淮盐运使这个肥缺给你做的代价！还有十万两，就是你这『议罪贷』的利息！」
「还有，这两淮盐运使是朕给你的，你不用再给魏忠贤、给宫里其他大珰、给朝中任何大臣行贿！你只需给朕送银子！」
「另外，两淮盐务，你也得给朕运营好了！不能竭泽而渔！要让它细水长流，长久维持下去！」