终于，崖顶上传来了一声极轻微的猫头鹰叫。
沈砚之精神一振：“上！”
一百多名敢死队员，像壁虎一样，借着雨声和水流声的掩护，迅速向上攀爬。
当他们翻上断崖，眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气。距离他们不到五十米，就是那座法国教堂。教堂里灯火通明，隐约还能听到留声机播放的戏曲声。
“看来李长泰心情不错。”沈砚之冷笑，一挥手，“散开，按原计划行事。”
敢死队立刻分成三路。一路由周卫国带领，负责解决教堂外围的哨兵；一路由娜允带领，去截断敌人的电话线；而沈砚之，则带着剩下的三十人，直奔教堂正门。
“砰！”
一声清脆的枪响划破了雨夜的宁静。
战斗打响了！
沈砚之像一头下山的猛虎，第一个冲进了教堂大门。门口的两个卫兵还没反应过来，就被他一刀一个，结果了性命。
“杀！”喊杀声震天动地。
教堂里顿时乱成一团。正在喝酒听戏的军官们吓得四散奔逃，有的连裤子都没来得及提。李长泰毕竟是行伍出身，反应极快，他一把掀翻桌子，抽出腰间的勃朗宁手枪，躲在桌子后面疯狂射击。
“沈砚之！你敢偷袭老子！”李长泰咆哮道。
“偷袭？”沈砚之躲在一根柱子后，子弹打在木头上，木屑横飞，“李师长，这就叫兵不厌诈！”
他看准时机，猛地掷出手中的大刀。大刀旋转着飞向李长泰，李长泰慌忙一低头，刀锋擦着头皮飞过，深深嵌入身后的墙壁。
就是这一瞬间的空隙。
沈砚之如离弦之箭般冲了上去，飞起一脚踢飞了李长泰的手枪，紧接着一记重拳砸在对方的面门上。
李长泰也是个狠角色，挨了一拳竟不退缩，反而顺势抱住沈砚之的腰，两人重重地摔在地上，翻滚扭打在一起。
“老子今天跟你同归于尽！”李长泰嘶吼着，双手死死掐住沈砚之的脖子。
窒息感涌上来，眼前阵阵发黑。沈砚之感觉肺部像要爆炸一样。在这千钧一发之际，他忽然摸到腰间别着的一把备用匕首。
没有丝毫犹豫，他手腕一翻，匕首狠狠地捅进了李长泰的腹部。
李长泰的身体猛地一僵，掐着脖子的手也松开了。他难以置信地看着沈砚之，嘴巴一张一合，却发不出任何声音，只有鲜血不断地从嘴角涌出。
沈砚之推开李长泰的尸体，大口大口地喘着粗气。周围的枪声渐渐稀疏下来，敢死队已经控制了局面。
“师长，俘虏了一个副官，他说泸州的北洋军动了。”娜允跑过来，脸色凝重。
沈砚之心里一沉，快步走到电话机前。线路已经被切断了，但他抢过那个副官：“说！泸州怎么回事？”
那副官早已吓得魂飞魄散，哆哆嗦嗦地说道：“曹……曹锟的第三师已经突破了纳溪防线，蔡总司令……蔡总司令殉国了……”
“你说什么？！”沈砚之如遭雷击，一把揪住副官的衣领，双眼赤红，“再说一遍！”
“蔡总司令……殉国了……”副官哭喊道。
轰隆一声，沈砚之感觉天旋地转。蔡锷，那个他最敬重的总司令，那个支撑着护国军灵魂的擎天柱，就这么倒了？
不，不可能！
他猛地推开副官，冲出教堂。外面的雨还在下，冲刷着地上的血迹。他抬头望向北方的夜空，那里乌云密布，看不到一丝星光。
护国军完了吗？共和的希望熄灭了吗？
不！
沈砚之握紧了拳头，指甲嵌进肉里，鲜血顺着指缝流下。他想起临行前蔡锷拍着他的肩膀说的话：“砚之，无论局势如何，莫忘初心。”
初心。
对，只要人还活着，护国的旗帜就不能倒。
他转身，看着满身泥血的敢死队员们，看着那些年轻而坚毅的面孔。他深吸一口气，用尽全身力气嘶吼道：“传令！李长泰已死，第七师群龙无首！全军出击，杀出蒙自，回师泸州！哪怕战至最后一人，也要把蔡总司令抢回来！”
雨夜中，残破的护国军旗帜再次竖起。
这一夜，滇南的风雷，不再是北洋军的炮声，而是沈砚之这支孤军决死反击的呐喊。
（第309章完）