“五姐，你去哪儿？帮我按着她啊！”
五姐已经转身提刀。
“时间紧迫，你看好八妹，我还有事要做！”
她没多说，推门便走。
铁匠铺的炉火烧得正旺。
铁痴光着上身站在火炉前，一锤接一锤砸着铁坯。
岁岁坐在门槛上，晃着两条光脚，手里的剔骨刀转个不停。
本来这个时间了，小孩子都得瞌睡。
可此刻的岁岁，眼睛里，却是泛着兴奋的光。
一道红影从街口掠来。
洛依然抬手甩出锄刃。
“废铁，接刀！”
铁痴头也没抬，伸手稳稳接住。
他看了一眼刃口那道暗红火痕，又看向铺子里堆着的铁器，像是早就在等这一刻。
“谢了！”
学堂那边，读书声也在这时响了起来。
一声高，一声低，孩子们念得发颤，却没人敢停。
因为旁边几个穿着白衣服，脸上却没一丁点血肉的恶鬼考官，正在冷冷地看着他们。
九妹坐在最后一排，手腕上的细红线滚烫。
她疼得脸色发白，只能把手藏进桌下，另一只手死死按住。
古老站在讲台前，没有催，也没有训斥。
他望着窗外，眼神中泛着异彩。
远处的大宅上空，忽然升起一盏红灯笼。
灯笼无风自转，正面写着两个血字。
刘年。
第二盏紧跟着亮起。
李星彩。
第三盏，夏玲。
第四盏，方樱兰。
第五盏，洛依然。
五盏灯笼越升越高，血红的光落下来，照得旧村家家户户门窗紧闭。
学堂里的读书声乱了一瞬，又在古老的目光下勉强接了下去。
他盯着那五盏灯，眼底那点光越来越亮，脸上却看不出半分喜怒。
就在这时，大宅里传来一道声音。
不高，也不重，整座旧村却听得清清楚楚。
“今夜加税！”
村道上彻底没了动静。
“所有欠契之人，子时前入宅！”
药田里，方樱兰身上的藤纹猛然收紧，一根黑刺直扎心口。
她身子一颤，闭着的双眼缓缓渗出黑血。
刘年抬头望向大宅。
五盏红灯映在夜空，也映在他手里的镰刀上。
子时，只剩一刻。