户部侍郎王诚的府邸，被各路官员送来的礼品堆满了。
“王大人，您看，这是下官孝敬您的一点心意。”
“只求您在太傅面前美言几句，让下官也能入那文胆院，听一听仙法。”
就连都察院御史王伯涛的门口，都史无前例地排起了长队。
那些平日里见他如见瘟神的官员，此刻个个满脸堆笑，热络得像是见到了失散多年的亲爹。
“王御史，您老明察秋毫！下官衙门里那几个害群之马，早就该参了！”
“您老放心，从今往后，我衙门上下，必将勤勉自持！只求……只求您能指点一二，如何才能让太傅他老人家，看到我等的上进之心？”
整个京城官场，彻底陷入了一种求道般的狂热。
如果说之前，是林溪用“考功法”这根鞭子，在抽着他们往前跑。
那么现在，是他们自己，疯了一样地给自己套上枷锁，拼了命地往前冲。
谁也不想落后。
谁也不想，眼睁睁看着同僚越活越年轻，自己却在衰老与病痛中，一步步走向坟墓。
这股风气，以惊人的速度从京城吹向了地方。
青州府衙。
知府刘振正对着一面光亮的铜镜，一遍又一遍地练习着《养气诀》的吐纳法门。
他身后的书吏，正躬着身子，战战兢兢地禀报。
“大人，下辖各县的县令，都递了牌子，在府外求见。”
“不见。”
刘振缓缓收功，只觉一股清气流转脏腑，连日批阅公文的疲惫都一扫而空。
他声音平淡地吩咐道。
“告诉他们，阳谷县的经验，本官早已写成《新阳谷模式推广纲要》，下发各县。”
“让他们照着学，照着做。”
“三个月后，本官亲自下去巡查。”
“哪个县的‘勤勉指数’不达标，哪个县的‘全民健体率’是倒数第一。”
“本官，就亲自摘了他的乌纱帽。”
书吏听得心头一颤，连忙应声退下。
刘振整理了一下官袍，走到窗前，脸上浮现出一抹意味深长的笑。
他知道，自己这知府的位子，稳如泰山。
再干十年，说不定，也能去京城里，谋个尚书当当。
前提是，抱紧太傅这条通天大腿。
……
与此同时，相国府。
书房内，寂静无声。
当朝丞相秦幽，将自己关了整整一天。
这位年近古稀，一生以“圣人门徒”自居的老臣，面前没有堆积如山的奏疏。
只有一本薄薄的，被他翻得起了毛边的《养气诀》。
他打心底里认为，林溪的所作所为，是奇技淫巧，是动摇儒家千年道统的歪门邪道。
可关山月那枯木逢春般的变化，却像一根烧红的毒刺，狠狠扎进了他的心底。
他想不通。
他真的想不通。
难道，自己皓首穷经，坚守了一辈子的圣贤大道，真的……错了吗？
就在他心神激荡，百思不解之际，门外响起了管家苍老的声音。
“相爷，大理寺卿求见。”
“说是有桩天大的案子，牵连甚广，他……他断不了。”
秦幽的眉头瞬间锁紧。
“让他进来。”
大理寺卿钱大人，一个以断案如神、手段酷烈著称的法家能吏，此刻却满头大汗。
那张一向冷硬如铁的脸上，写满了棘手与为难。
他一进书房，便将一份厚厚的卷宗，重重拍在秦幽的面前。
“相爷，您看看吧。”
“这案子，下官……束手无策。”