“张主簿来了？”
老村长手一抖，碗里的酒差点泼出来，他慌忙起身。
“这个时辰，他气势汹汹地来做什么……”
院子里，村民们脸上的笑意瞬间就熄灭了，一个个眼神里透出熟悉的惶恐。
阳谷县的张主簿，是出了名的“笑面虎”，他下乡，从来只为两件事：催税，加役。
王瑞等人也停了筷子，面面相觑。
唯有林溪，依旧不紧不慢地吃着碗里的饭。
仿佛院外传来的嘈杂，只是几声无关紧要的犬吠。
他吃完最后一口米，拿起布巾，仔细擦了擦嘴角。
然后，他才抬起头，声音平淡得没有一丝波澜。
“兵来将挡，水来土掩。”
“慌什么。”
话音未落。
“砰！”
院门被人从外面一脚踹开，碎木屑横飞。
一个身穿官服、面皮白胖的中年男人走了进来，两撇八字胡跟着他摇摆的步伐一颤一颤。
他身后，是一群手持水火棍的衙役，眼神凶狠，将小小的院子堵得水泄不通。
阳谷县主簿，张德昌。
他的目光在院里的酒肉上扫过，最后落在林溪这群气质迥异的年轻人身上。
“好啊！”
张德昌开口，嗓音又尖又细。
“本官还以为小王庄遭了蝗灾，百姓们都揭不开锅了，正想着上报县尊，给你们减免些秋粮。”
“没想到，你们这儿酒肉管够，日子过得比县太爷还滋润！”
老村长吓得双腿发软，直接跪了下去，声音都在哆嗦。
“主簿大人！误会！天大的误会啊！”
“这几位是白鹿书院的秀才老爷！是他们救了咱们的庄稼，除了蝗虫！这……这是我们的一点心意！”
“秀才？”
张德昌那双三角眼上下打量着林溪几人，眼神里的轻蔑几乎要溢出来。
“几个毛都没长齐的小子，还除蝗灾？”
“你当本官三岁小孩？”
他根本不信。
蝗灾是天灾，神仙都束手无策。
这群人，肯定是用了什么江湖把戏，哄骗这些蠢货村民。
“再说了，”他语调一转，透出恶意，“聚众纵火，可是重罪！本官接到举报，说你们在田里放火，险些酿成滔天大祸！”
“来人！”
“把这几个妖言惑众的骗子，全都给本官拿下！带回县衙，大刑伺候！”
“哗啦！”
衙役们举起水火棍，凶神恶煞地围了上来。
村民们吓得脸都白了，却没一个敢出声阻拦。
王琮和赵子轩的腿肚子已经开始打颤，他们哪见过这等官府拿人的阵仗。
王瑞到底是见过些世面，他强撑着站出来，厉声喝道：“我等乃朝廷册封的秀才，身有功名！你一个区区主簿，无凭无据，也敢随意拿人？！”
“功名？”
张德昌像是听见了天底下最好笑的笑话。
“功名算个屁！”