拂云洞，八千五百九十七号石室。
空气中泛起细微的波纹，如同石子投入平静湖面。下一刻，李化玄的身影凭空出现，踉跄两步才站稳身形。
他站在原地，久久未动。
瞳孔中光芒变幻——时而如烈火燃烧，时而如寒冰凝结，时而雷电交织，时而狂风呼啸。那是万灵珠小世界一百五十年试炼留下的烙印，是五行法则在神魂深处交织的痕迹。
许久，这些异象才缓缓收敛。
李化玄缓缓吐出一口浊气。那气息离体三尺，竟在空中凝成一道微小的旋风，旋转三圈后才悄然消散。
“十五天……”他低声自语，声音有些沙哑。
对外界而言，他只是在石室中闭关了短短十五日。但只有他自己知道，这十五日对应的，是小世界中一百五十年的生死磨砺。
从鬼藤岛的初试锋芒，到火煞岛的刀意涅槃；从极寒岛的冰封苦战，到雷灵岛的雷霆洗礼；最后在风暴岛上，以风破道，成就化神。
一幕幕画面在脑海闪过，真实得让人恍惚。
李化玄活动了一下手指，感受着体内澎湃的力量。化神中期的修为被《瞒天灵枢典》完美隐藏，外在表现依旧是筑基一层——甚至连灵根属性都伪装成中品木灵根，没有丝毫破绽。
但他知道，一切都不同了。
如今的自己，若全力出手，整个叱咤门恐怕无人能敌。就算是那位传说中的元婴后期掌门亲至，他也有信心战而胜之。
不过，没必要。
李化玄收敛心神，推开石门。
门外走廊空荡，只有远处隐约传来演武场的呼喝声。他沿着通道向外走去，脚步沉稳，每一步都精准地踏在青石板的中心位置——这是一种习惯，经历了太多次生死危机后养成的习惯：永远保持最佳发力姿态，随时应对突发状况。
走到洞口时，守卫的弟子看了他一眼，例行公事地查验身份令牌。
“李师弟这就出关了？”守卫随口问道，“免费期还有十几天呢。”
李化玄微笑点头：“略有感悟，需要消化一番。”
守卫不再多言，挥手放行。
踏出拂云洞的瞬间，阳光洒在脸上。李化玄微微眯眼，适应着外界的光线。空气中灵气浓度骤降，从洞内的五倍降到普通水平，但他反而觉得舒畅——小世界虽好，终究不是真实的天地。
深吸一口气，清新的空气涌入肺腑。
该去还个人情了。
叱咤门前院，青石铺就的广场上，数十名弟子正在晨练。剑光闪烁，法术轰鸣，一派朝气蓬勃的景象。
李化玄沿着山道缓步而下，手中提着一只青玉酒壶。壶身温润，表面刻着云纹，是他在杂役院时亲手烧制的容器。壶中装着的，则是掺杂了雾岛灵液的“百草酿”——以三十七种灵草发酵，再佐以三滴雾岛灵液，虽算不上绝世珍品，但对筑基修士而言已是难得的佳酿。
刚走到前院拱门下，一道熟悉的身影迎面而来。
萧文今日当值，身穿守山弟子的蓝色劲装，腰间佩剑，头发用木簪整齐束起。他正与同僚交代事务，转头时恰好看到李化玄，眼睛顿时一亮。
“李师弟！”
萧文快步上前，目光在李化玄身上一扫，脸上露出惊喜之色：“你这气息……筑基了！哈哈，恭喜恭喜！”
他笑声爽朗，毫无作伪。李化玄能感觉到，这位师兄是真心为自己高兴。
“侥幸突破。”李化玄拱手还礼，举起手中酒壶，“正巧酿了些灵酒，特来与萧师兄共饮，以谢当日指点之恩。”
酒壶盖子微微掀开一线，浓郁的酒香飘散而出。那香气很特别——初闻是百草芬芳，细品却有一丝清冽的灵气蕴含其中，让人闻之神清气爽。
周围几名弟子忍不住吸了吸鼻子，投来好奇的目光。
萧文眼睛更亮了：“好酒！光闻这味道就知道不一般。走，咱们去那边亭子里说话。”
两人来到前院东侧的听风亭。亭子建在山崖边，视野开阔，可俯瞰山下云海。石桌上落着几片枯叶，萧文随手拂去，李化玄则将酒壶放下，又从储物袋中取出两只白玉杯。
酒液倾出，呈琥珀色，在杯中微微荡漾。阳光透过酒液，折射出迷离的光晕。
“请。”李化玄举杯。
“干！”萧文也不客气，仰头一饮而尽。
酒液入喉，萧文眼睛猛地瞪大。
那不是普通的灼热感，而是一股温润的暖流从咽喉直下丹田。暖流所过之处，经脉微微发烫，原本修炼时留下的一些细微暗伤，竟在这暖流冲刷下有所缓解。更神奇的是，神魂传来一丝清凉，仿佛炎夏饮冰，整个人都精神一振。
“这酒……”萧文看着杯中残余的酒液，满脸震撼，“李师弟，你这酿酒手艺，绝了！”
李化玄微笑：“加了些特殊灵液，对温养经脉有些好处。”
他没有细说，萧文也很识趣地没有多问。两人推杯换盏，很快一壶酒去了大半。
酒至半酣，话题也从寒暄转到了修炼上。
“说起来，李师弟如今筑基成功，在内门可要加倍努力。”萧文面色微红，说话也随意了许多，“内门不比杂役院，那里天才云集，竞争激烈得很。就说这次宗门内比，听说好几个真传弟子都会参加……”
“宗门内比？”李化玄心中一动，面上却不动声色。
“对啊，二十年一次，年龄四十以下、筑基以上皆可报名。”萧文又倒了一杯酒，“奖励丰厚得很，前十名不仅有法宝灵石，还能进‘悟道阁’参悟三日。就算进不了前十，只要能通过预选，也有一万上品灵石的奖励。”
他说着，突然压低声音，凑近道：“李师弟，有没有兴趣跟我一起报名？咱们也不求名次，主要是长长见识。而且那一万灵石，对咱们这种没背景的弟子来说，可不是小数目。”
李化玄手指轻轻摩挲着杯沿。
一万上品灵石，足够购买炼制化灵丹的大部分辅材。而如果能进前十，获得法宝奖励，更能解释自己日后实力提升的原因——毕竟在旁人眼中，他只是一个中品灵根的普通弟子，若进步太快难免引人怀疑。
但若是在宗门大比中获胜，获得宗门赏赐，一切就顺理成章了。
“萧师兄说得对，确实该去见识见识。”李化玄缓缓点头，“不知报名何时截止？”
“还有三个月。”萧文笑道，“到时候我叫你。对了，比赛分团队战和个人战，团队三人一组，咱们正好可以组队。”