“三十年前，荀文若说，他会找到解决的办法。他说，给我三十年时间，守住这座山，守住山里的东西。”姜隐止住笑，眼神变得空洞，“三十年……我守了三十年。头发白了，骨头烂了，人也快疯了。可他呢？他找到办法了吗？”
林清源沉默。
“没有。”姜隐自问自答，“他没有。所以他现在派你们来，两个毛头小子，一个带着镇龙匕的赝品钥匙，一个带着林家的孽债。他想做什么？让你们来送死？还是……让你们来替我？”
他说“林家孽债”时，目光落在林清源腰间佩剑的蓝宝石上。
“庄主知道我父亲的事？”林清源的声音绷紧了。
“何止知道。”姜隐缓缓从被子里抽出手，手里攥着一块布，是块褪了色的襁褓，上面绣着一个“林”字。“你满月的时候，我还抱过你。那时候你父亲还活着，还没疯，还没，被山吃掉。”
他将襁褓扔给林清源。襁褓在空中展开，林清源接住，看见上面除了“林”字，还有一行小字:
“吾儿清源，若见此物，速离苍梧，永不再来。”
字迹潦草，是用血写的，已经发黑。
“这是……”林清源的手在抖。
“是你父亲死前三天，托人送出来的。”姜隐闭上眼睛，像是回忆让他疲惫，“他知道自己逃不掉了，山已经标记了他。但他想让你活下去。”
屋里安静下来。只有窗外隐约的风声，和姜隐粗重的呼吸声。
陆离站在门边，感觉肩后的黑印搏动得越来越沉重。他能感觉到，这间屋子底下，有东西正在缓慢地、有节奏地呼吸。每一次呼吸，都带动整间屋子微微震颤。
“庄主。”陆离开口，“山里的东西，到底是什么？”
姜隐睁开眼，看向他。那双眼睛里，第一次出现了别的情绪，不是疯狂，不是怨恨，而是一种深不见底的悲哀。
“你被标记了，对吧？”姜隐说，“黑印在背上，夜里会痛，会听见水声，会看见不该看见的东西。”
陆离点头。
“那你知道，你为什么会成为祭品吗？”姜隐问。
“因为……我的血？”
“不。”姜隐摇头，“不是因为你的血特殊。是因为你的血里，有‘它’想要的东西。”
他掀开被子，露出双腿。
那不是人的腿。
从膝盖往下，皮肤变成了青黑色的鳞片状，鳞片缝隙里渗出暗绿色的粘液。脚掌已经变形，脚趾连在一起，像是正在向蹼演化。
“这就是代价。”姜隐平静地说，“守门人的代价。我在山里待了三十年，每天喝温泉水，吃山里的东西，呼吸山里的空气。慢慢地，我就变成了这样。山在把我变成它的一部分。”
他重新盖好被子。
“而你，年轻人。你的血能短暂唬住山里的东西，不是因为你是钥匙，而是因为你的血里，有和它同源的‘印记’。就像酒里掺了水，它一时分不清真假。但时间长了，它会发现的。等它发现你不是真品，它会比现在更愤怒，更贪婪。”
陆离感觉后背发冷。
“那真品是谁？”他问。
“死了。”姜隐说，“五十年前就死了。三万叛军进山，就是为了找真品，传说中大禹王的直系后裔，身怀‘镇龙血脉’的人。他们找到了，把他献祭给了山里的东西。然后，山安静了五十年。”
他顿了顿，补充道：“你父亲，林清源的父亲，当年就是那支叛军里的一员。他不是什么县令，他是叛军的军师。三万条人命，是他亲自送上山的。”
林清源猛地抬头，脸色惨白如纸。
“不可能……”他嘶声道，“我父亲是朝廷命官，怎么会是叛军……”
“朝廷命官？”姜隐笑了，笑得很凄凉，“三十年前那场叛乱，你以为真的是‘叛乱’吗？那是朝廷和辑妖卫联手策划的——用三万条人命，喂饱山里的东西，换五十年太平。”
他从枕头下摸出一卷发黄的纸，扔给林清源。
纸上是密密麻麻的名单。最上面的名字，赫然是:
“林正阳，字明德，前军师，献祭主谋。功成，赐官苍梧县令，封妻荫子。”
林清源的手抖得几乎拿不住纸。
“你父亲用三万条人命，换了你们林家的荣华富贵。”姜隐的声音很轻，却像刀子一样割人，“但他没想到，山只安静了五十年。五十年后，它又饿了。这一次，它点名要林家后人的命。因为你父亲当年答应过它，如果它又饿了，就用他子孙的血肉来喂。”
“所以……所以我父亲才会疯，才会死……”林清源喃喃道，“不是因为调查，是因为……它来讨债了。”
“对。”姜隐点头，“但你父亲临死前反悔了。他不想让你死，所以托我守住这个秘密，守住这座山，等你长大，让你远离这里。可是……”
他看向陆离。
“可是荀文若把你送来了。带着镇龙匕，带着假的钥匙，带着山最渴望的‘印记’。你知道这意味着什么吗？”
陆离已经猜到了，但他还是问:“意味着什么？”
“意味着荀文若想用你，引出山里的东西。”姜隐一字一句地说，“他想让山以为真钥匙来了，让它从地底深处出来。然后，用镇龙匕，彻底杀死它。”
“那陆离会怎样？”林清源忽然问。