炭治郎不知道自己是怎么回到那间小屋的。
他的脑子直到现在还是一团浆糊，反复回放着理奈拔刀的那一幕。
快，太快了。
安静，太安静了。
那只让他感到死亡威胁的鬼，在理奈小姐面前，脆弱得就像一张纸。
他背上的重量依旧轻飘飘的，但此刻在他心里，却重如山岳。
这位一直喊着要他背，看起来人畜无害，随时随地都能睡着的少女，到底……是谁？
当炭治郎失魂落魄地出现在小屋前时，鳞泷左近次早已等在那里。
他没有提佛堂里的鬼，也没有问炭治郎是如何回来的，只是用那双隐藏在面具后的、锐利得可怕的眼睛，死死地盯着炭治郎背上的理奈。
“你通过了。”鳞泷的声音比之前更加沙哑低沉，“从今天起，我来训练你。”
他顿了顿，目光转向炭治郎，语气不容置疑：“但是，在那之前，把她交给我。我有话要问她。”
炭治郎心里一紧，但看到鳞泷那严肃到极点的态度，他知道自己无法拒绝。他小心翼翼地将理奈放下，让她靠着墙坐好。
也许是姿势变了，理奈不满地“唔”了一声，悠悠转醒。
她睁开眼，呆呆地看着面前这个戴着天狗面具的男人，眼神里充满了刚睡醒的迷茫。
“您……您好？”炭治郎紧张地搓着手，不知道该如何介绍。
鳞泷却没理他，而是向前一步，蹲在了理奈面前，与她平视。
一股沉重的压力扑面而来，那是属于前任“柱”的强大气场。换做任何一个普通的少年少女，恐怕早就被吓得说不出话了。
但理奈只是眨了眨眼，似乎完全没感觉到这股压力，甚至还好奇地伸出手，想去摸摸那个红色的天狗面具。
“天狗……？”她软绵绵地问。
鳞泷的身体僵了一下，没有拍开她的手，任由那根白皙的手指戳了戳自己的面具。
“你，是谁？”鳞泷的声音里，带着一丝他自己都未曾察觉的紧张和凝重。
他问的不是名字。
他问的是，她的“存在”。
理奈似乎在很认真地思考这个问题。
她的大脑像是生锈的齿轮，咯吱咯吱地转了半天，才慢吞吞地吐出几个字：“继国……理奈。”
继国？
鳞泷在脑海中飞速搜索着这个姓氏。鬼杀队传承数百年，历代柱的名字和家族，他都了如指掌。但“继国”这个姓氏，他闻所未闻。
这不是任何一个猎鬼人世家。
“你的刀，你的呼吸法。”鳞泷继续追问，声音压得更低，“师承何人？”
那一刀，太惊艳了。
那不是他所知的水、炎、风、岩、雷任何一种基础呼吸，也不是它们的任何一种分支。那是一种更加古老、更加强大、更加……接近本源的东西。
“呼吸法？”理奈又歪了歪头，仿佛在听一个很陌生的词汇。她想了很久很久，久到炭治郎都以为她又要睡着了。
“哥哥……教的。”她终于回答。
“你哥哥是谁？”鳞泷立刻追问。
“缘一……还有，岩胜。”理奈的眼神里，闪过一丝难以察觉的、如薄雾般的悲伤。
缘一？岩胜？
又是两个完全陌生的名字。
鳞泷的心沉了下去。他意识到，自己可能接触到了一个完全超乎他认知和理解的领域。
这个少女的一切，都是谜。
“你……”鳞泷深吸一口气，问出了那个最让他感到荒谬和惊骇的问题，“你刚才说……你是被这个少年‘挖’出来的？”
他刻意加重了“挖”这个字。
“嗯。”理奈点了点头，似乎觉得这没什么大不了的。她指了指炭治郎家的方向，“在棺材里……睡觉。”
鳞泷：“……”
炭治郎：“……”
炭治郎的脸色更白了，他想起了那口华丽得不像凡物的黑楠木棺材。当时情况紧急，他根本没来得及细想，现在被鳞泷先生一提，一股寒意从脚底板直冲天灵盖。
睡在……棺材里？