“爹！娘！你们在天之灵看到了吗？陛下来给我们报仇了！”
哭泣声，欢呼声，呐喊声，响成一片。许多百姓冲出家门，冲上街头，相互拥抱，喜极而泣。
这十几天的恐惧，绝望，失去亲人的悲痛，在这一刻，似乎都找到了宣泄的出口。
常遇春跨上战马，身后，是一千名三千营最为精锐的骑士。他们已经换上了干净的衣甲，擦亮了兵器，虽然脸上依旧带着连日奔袭和血战的疲惫，但眼神却明亮而锐利。
他们是陛下的刀锋，如今，要以最昂扬的姿态，迎接他们的君王。
“开城门！” 常遇春沉声道。
“吱呀呀——”
沉重的城门被缓缓推开。常遇春一马当先，率领着一千黑甲骑士，如同一道钢铁洪流，驰出了营州城，沿着官道，向西迎去。
城上城下，所有能动弹的人，都涌了出来。守军们搀扶着，百姓们携老扶幼，他们聚集在城门附近，城墙上，道路两旁，翘首以盼，望眼欲穿。
十里路，对于骑兵而言，转瞬即至。
远远地，常遇春便看到了那面熟悉的、高高飘扬的“隋”字大纛，以及大纛下，那杆更为尊贵的、绣着金龙的“杨”字龙旗。
大纛之下，一支军容严整、肃杀无声的大军，正在缓缓行进。
队列绵延，旌旗如林，刀枪的寒光，在晨光中闪烁成一片森然的海洋。
与三千营的沉默迅捷不同，这支大军更多的是一种厚重、沉稳、如山岳般不可撼动的气势。
中军处，一员年轻的将领，金甲玄袍，按剑而立，正是大隋天子，杨恪。
“停！” 常遇春勒住战马，举手示意。身后一千铁骑，几乎在同一时间静止，动作整齐划一，显示出极高的骑术与纪律。
常遇春翻身下马，大踏步向前走去，在距离中军百步处，单膝跪地，抱拳，声如洪钟：“末将常遇春，参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
身后一千三千营骑士，齐刷刷下马，甲胄碰撞声如同一人，轰然跪倒：“参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
声浪滚滚，直冲云霄。
杨恪在众将簇拥下，策马向前几步，看着跪倒在地的常遇春及其身后那支虽然人数不多，却煞气冲天的铁骑，眼中闪过赞赏与欣慰。
他能闻到他们身上尚未散尽的血腥气，能看到他们甲胄上新添的划痕与血污。
“常将军请起！众将士请起！” 杨恪的声音清朗而有力，“尔等奔袭千里，力挽狂澜，救营州于危难，壮我军威，朕心甚慰！”
“此乃末将分内之事！” 常遇春起身，沉声道，“幸不辱命，已击溃高句丽前锋，斩首逾万，贼酋泉盖苏文侥幸逃脱，现已退至辽水东岸，收拢溃兵，暂无动向。
营州城虽残破，但已稳固，守将张俭等力战负伤，幸存。”
“好！” 杨恪赞了一声，“伯仁果然不负朕望！” 他看向营州城的方向，“走，随朕入城，看看我们英勇的营州将士和百姓！”
“陛下有旨，全军，进城！” 徐达在一旁高声传令。
大军再次开拔，但速度放缓了许多。常遇春及其麾下三千营骑士，则护卫在龙旗左右，作为前导。
当那面高高飘扬的“隋”字大纛和“杨”字龙旗出现在营州城外，出现在翘首以盼的军民视线中时，整个天地，仿佛都安静了一瞬。