“陛下，朔王到了。”
宫人站在书房外，声音压得低而恭敬。
“让他稍待。”
杨广搁下手中的朱笔，缓缓站起身。
他走到铜镜前，抬手理了理略显凌乱的胡须，又正了正冠冕。
直到镜中身影恢复了几分往日的威严，才几不可察地舒了口气。
他向来极重仪容风姿，奈何这缠绵病体，总在不经意间泄露疲态，让他暗自恼恨。
片刻后，吕骁步入书房。
门窗虽都敞着，但那股子浓郁苦涩的药味，依旧盘桓不散，丝丝缕缕，渗入每一寸空气。
他目光微凝，掠过案几上堆叠的奏报与那半碗未饮尽的药汤。
再看向杨广看似平静却隐现焦灼的面容，心中便已了然。
这位天子近来的种种急切，不顾朝野非议的步步紧逼，如今都有了答案。
时间，病痛。
于他而言，恐怕已成了最奢侈也最无情的东西。
“子烈，你来了。”
杨广拿起一把扇子，略显烦躁地挥动了几下，试图驱散周遭气味，却只是徒劳。
那药味仿佛已浸透了木石，与这御书房的沉郁气息融为一体。
“陛下急召，臣不敢怠慢。”
吕骁走至紫檀桌案旁，见那兽首香炉中的熏香将尽，便自一旁玉盒中拈起一匙香粉，动作熟稔地添上。
清冽微甘的沉香气息升腾起来，稍稍压住了几分苦味。
“这满屋子的药气，想必你也猜到朕为何如此急迫了。”
杨广放下扇子，手指划过摊开在桌面的一封封密信。
那些来自山东、河北、关陇各地的讯息，字里行间都透着山雨欲来的不安。
他本可徐徐图之，奈何这突如其来的沉疴。
逼得他必须加快步伐，哪怕前方是悬崖峭壁。
“臣……大约明白了。”吕骁轻叹一声。
事到如今，若再看不透，便是自欺欺人了。
“这就是朕不得不急的原因！”
杨广猛地站起身，绕过桌案，一把抓住吕骁的手臂。
那手劲很大，甚至带着些微的颤抖。
不全是因病，更是因胸中那股几乎要喷薄而出的炽念。
“子烈！观风行殿上，朕与你说的那番话，你当知朕志在何处！”
未遇吕骁之前，他的铁蹄已踏遍四方，他的利剑已指向高门。
开运河，征四方，绝非只为青史留名那一笔虚华。
他要敲碎数百年来盘根错节的世家壁垒，要将这天下真正扭转到皇权手中。
为此，他不惜与整个旧秩序为敌！
就在吕骁喉头滚动，将要开口应承的刹那。
一道久违的、冰冷而机械的声音，骤然在他脑海深处响起：
【大势所趋，新的选择开始。】
【一.留在大隋，出工不出力，坐视大隋倾覆，静待时机，角逐天下。奖励高产农作物种子，助你奠定新朝基石。】
【二.置之死地而后生，与天下为敌！每彻底消灭一个之反王，即可获得特定奖励。】
简短的提示，却蕴含着天渊之别的道路。
第一条，稳妥、自私，且利益巨大，足以支撑起一个崭新的王朝。