三四里路，并不算远。
马车很快驶出了平安镇，重新行驶在乡间土路上，约莫一刻钟后，赶车的孙车夫忽然“吁”了一声，放缓了速度，在外低声道：
“陈姑娘，到了，那棵树应该就是他们说的那个老槐树了。”
马车在离那棵老槐树尚有百步远的地方停下了。
陈晚星吩咐孙车夫在此等候，自己则带着云珠下了车。
陈晚星依着记忆中那青年所述，“村东头有棵大槐树，挨着树的那家就是”，目光轻易地锁定了槐树旁那个围着低矮土坯墙的院落。
院子看起来有些年头，土墙斑驳，木门虚掩着。
然而，此刻那院门半开着，另一面院墙上还有几个妇人正探头探脑地朝里张望，显然是正在看热闹。
陈晚星眉头微蹙，她带着云珠走近，院门敞开着，能清晰地看到里面聚着不少人。
一个穿着藏蓝棉袄、颧骨略高的妇人正叉着腰，声音又急又快地说道：“大郎，不是我这个做婶子的多嘴，咱们家还没分家呢，有好事情，总得讲究个长幼有序吧？
聪哥儿才多大点？六岁的娃娃，话都说不利索呢，这么早就送去开蒙，他能记住个啥？这不是白白糟蹋钱吗。”
她话音未落，旁边一个妇人也帮腔道：
“三弟妹说的在理。要送，也该先送我们家的信哥儿去，信哥儿已经七岁了，正是开蒙的好时候，聪哥儿等他再大些也不迟嘛。”
被围在中间的陈家大郎脸色有些为难，但还是耐心解释道：
“二婶，三婶，聪哥儿去学堂的束脩，是他外公出的，说是让孩子早点去沾沾书香，并没动用公中的钱。
岳父送聪哥去读书也是一片好意，但是哪有老丈人送女婿弟弟去读书的道理。”
“哟！”三婶立刻拔高了声音，脸上的不满几乎要溢出来。
“张家有钱，我们自然是比不了的。
可这话又说回来，大哥，大郎，你们爷俩每年秋收完就跑去开封府做活，那边的工钱可是咱这县城里的两倍。
可你们这年年回来，交到公中的钱，我怎么瞧着，比你二弟三弟在县里干零活攒的钱还少呢？”
她这话一出，旁边一直没怎么说话的陈二婶也微微蹙了眉，显然这话也勾起了她心底的疑虑。
三婶越说越气，声音更加尖利：
“开封府花销再大，能大到哪儿去？住最差的脚店，吃最糙的饭食，怎么就能把多出来的工钱都花没了？别是你们心里藏私，想偷着藏私房钱吧。”
陈父脸色瞬间变得灰败，嘴唇哆嗦着，嘴笨想反驳却又不知道怎么说。陈大哥更是又气又急，额上青筋凸起：
“三婶，我们去开封，每一文钱都花在了正道上，打听消息难道不用花钱吗？
求人递个话，问个信儿，哪次不得赔着笑脸塞几个铜子儿？那些人，口气大得很，一两百文都嫌少。我们难道愿意吗？”
他的声音里带着压抑的痛苦和委屈。