那年的冬天格外冷，一向勤劳的丈夫简虎不过是染了一场风寒，竟就撒手人寰。
留下十三岁的大儿子简平，和三岁的因患了痹症、连路都走不稳的小儿子简宁。
简虎的尸骨还未及送上山，她便因悲痛过度，落下了头晕的毛病。
一犯起来天旋地转，连站都站不住。
十三岁的简平，一夜之间褪去了少年稚气，成了家里的顶梁柱。
那天雨刚停。
简平说雨季要到了，爹的坟茔怕被冲着，他要进山去为坟包垒一圈石头加固。
直到黄昏时分，儿子才浑身泥泞地回来。
背上还驮着一个血肉模糊的老道士。
后来才知，那老道士喝多了酒，失足坠了山崖，幸得简平路过发现，费了九牛二虎之力，才一步步将人背回了家。
她虽家境贫寒，却也看不得别人受难，腾出了家里仅有的闲床给老道士养伤。
这一住，便是半月。
老道士的伤口愈合后，却半点没有动身离去的意思。
反倒盯上了眼神清亮、性子沉稳的简平。
捻着山羊胡对她道：“你家这孩子，骨相清奇，人善心诚，是块练功夫的好料子。我教他些本事，往后也好有个傍身。”
她心里是不愿的。
家里几亩薄田要靠简平打理，里里外外的活计也离不得他这个长子，她哪里舍得让儿子把力气耗在“习武”这种不能当饭吃的事上？
当下便摇了摇头：“道长好意我心领了，只是家里离不开他，种地刨土才是实在营生。”
见她态度坚决，老道士也不恼，反倒一脸恳切地告诉她：
“人得往长远看！你家这光景，靠种地哪有出头之日？你和你小儿子，以后指望都在简平身上。让他学些真本事，日后去大户人家当护院，或是去镖局押镖，挣的银钱比刨土强十倍百倍。”
这番话字字戳中她的难处，辗转思量了半宿，他终究是点了头。
她从来不知老道士的来历，但他似乎功夫很高，闲时挥袖便能扫落院角高枝的枯叶，踏过田埂时脚步轻得像不沾尘土。
他教导简平时，更是半点不含糊，一招一式都要简平做到精准利落，半点差错都不允许。
寒来暑往，整整一年半，老道士日夜指点儿子练功，硬生生把一个瘦弱的半大孩子，磨成了身手利落、能飞檐走壁的练家子。
有一回她偷听到老道士对简平说：“莫怕苦，你今日练的本事，日后必有大用。等时机到了，你自会明白我的用意，也会谢我今日的严苛。”
她虽不解，却也因老道士对儿子的用心，渐渐放下了戒备。
一年半的朝夕相处，老道士已成了简家的一份子。
她甚至悄悄盘算着，等简平再大些，便跟老道士说，让简平给他养老送终。
可没等她把心思说出口，老道士却主动来找她辞行。
“简平救了我的命，我也教了他功夫。这一年半你们一家人都没把贫道当外人，如今我要走了，给你们留件东西，日后或许能用得上。”
老道士说着，从随身的旧包袱里取出一卷古画，递到她手中。
在她心里，这卷画远没有几两银子来得实在，可她还是下意识地接了过来。
“这画你好生收着，别丢了，也别告诉简平与简宁。”老道士的语气忽然变得神神叨叨，眼底藏着几分说不清道不明的深意。
“为什么？”她问。