牛府，灯火通明。
值夜的婆子已经从柴房里被提了出来。
床上的小妾已经被大娘子命人用三盆冷水泼醒。
牛掌柜血淋淋的手已经被连夜请来的医馆梁大夫包扎好。
大夫把脉很久，诊不出中毒迹象。
解药被大夫闻了很久，也没闻出任何中草药气味，抠了点粉末来尝，却是苦的。
“请恕本大夫医术不精，实在查不出牛爷身中何毒。待梁某回去翻翻医书！”
梁大夫告辞离去。
大娘子恨恨道：“那贼人说中毒两个时辰后，会浑身起包。如今已经一个多时辰，老爷并无异样。焉知那贼人是不是故意唬人的？”
牛掌故睁着一双红肿的眼睛，答得有气无力：“不管真假，我的指头是回不来了。管好下面人，那个肉铺，不能再去招惹。”
“怕甚！老娘打听过，那一家人都来自薛家村，是地道的农民。咱家如果有了那方子，就去弇州开个大铺子，生意再做大点，就开个酒楼。”
“夫人，家里的银子都给了小贼了。”
“啥？你那一千多两都没了？”
“没了，不然要十个指头，还不给解药。”
“起开！我要亲自查看。”
大娘子一把掀开床上的牛掌柜，抽出枕头，揭开暗柜。
暗柜里果然一无所有。
“我知道了，你把钱都给了这个贱人？”
站起来对着地上的小妾就是啪啪两个耳光。
“夫人，你打她没用，都被两个小贼拿走了。”
“钱也给了，指头也给了，怎么还要喂毒药？要喂毒药为何还要削手指？”
“夫人不知，是两个贼人，每个贼人的要求不一样。”
想起之前的屈辱，牛掌柜越想越委屈，呜呜呜地哭了起来：“早知道会这样，我们就不该去招惹那肉铺啊……呜呜呜……”
“已经吃了这么大的亏，怎么能就算了，那方子老娘必须得到手！”
大娘子面色一变：“那家人既然敬酒不吃吃罚酒，就别怪老娘下死手，不是有帮手么，老娘给他来一个死无对证。”
看向家丁冷声下令：“你去守着，吴掌柜一出门，就掳了来。别让那几个小贱人发现。”
又转向牛掌柜：“抓回来老娘亲自审问，不管她交不交出方子，都让她有来无回。”
牛掌柜大惊：“夫人切莫轻举妄动，那两个贼人身手甚为厉害，如果不听他们的，他们还要上门，还有……完了，我的毒性发作了。”
牛掌柜又惊又怕，眼泪鼻涕一起往下流，大喊：“夫人啊，夫人你快来看啊。”
大娘子一把掀起牛掌柜的袖口，又拉开肩领。果然，牛掌柜一身已经出满红色疹子。
“没用的东西，果然中毒了！”
“痒，痒死人了。快给我解药。”
吃下解药后，两口子不再说话，一直盯着牛掌柜手上的疹子看。
半刻钟后，疹子褪去红色，半个时辰后，手臂已经恢复原状。
掀开衣服裤子，浑身上下的疹子都奇迹般地消失了。
大娘子跌坐在椅子上。
“夫人，不能再想着那方子了。两根指头一千多两银子算是买个教训，这次他们找到的是我，难保下次不会找到夫人，他们的身手都是来无踪去无影啊。”
牛掌柜哭得苦口婆心，担心夫人不听劝，非要那方子。