两家外戚斗殴，一方吃了亏，另一方总得付出点代价。
可无论怎么判，总有一边要心生怨怼。
若严惩周家，太皇太后那里如何交代？当年万贵妃一手遮天，欲置年幼的弘治于死地，若非周皇后将他藏入仁寿宫庇护，朱佑樘能不能活到登基都是未知数。
这份救命之恩，重如山岳。
可若放任不管，张皇后那边又怎么说？那是他结发妻子，一生唯一真心相守的人，风雨同舟十五载，情深义重。
左右为难，进退维谷。
唯一的办法，或许就是装聋作哑，视而不见。
可即便是帝王，也不能完全忽视事件背后的真正苦主——那些田地被强占、家园被毁的百姓，才是这场权势游戏里最无辜的牺牲者。
无奈的是，这世道本就不公。
皇亲国戚握有特权，百姓只能忍气吞声。
苏尘缓步穿行于田野之间，身影落寞。
至于朱厚照，借口有急事先走了。
苏尘知道他去做什么，也没拦着。
不远处的小河边，三五书生席地而坐，饮酒赋诗，谈古论今，意气风发。
苏尘提着竹篮路过时，特意绕远了些。
忽然，一名儒生一句“一羊引双羔”，惹得众人哄堂大笑。
原来远处有个农夫正弯腰耕作，背上用布兜驮着两个孩子，一边干活一边照料幼童。
“此联妙极，形神兼备，谁能对出下句？”
那位白发苍苍的老学究捋须而笑，显然是这群读书人的领袖。
大明的士子总觉得自己高人一等。
“往上数三代，谁不是种田的”这话，在他们耳中听来简直是羞辱。
他们祖上可能五代六代都在朝为官，骨子里透着傲气。
但他们忘了，开国太祖也曾是个赤脚农夫。
即便如此，他们仍肆意嘲笑那些面朝黄土背朝天的劳动者。
苏尘脚步一顿，转身朝着那群书生恭敬拱手，声音温和：“在下斗胆，愿试一对。”
见一位身披黑袍、眉目清秀的年轻人要参与雅集，众人心中顿时来了兴致。
那老儒生见他举止有礼，便含笑点头：“小友请讲。”
苏尘略一颔首，徐声道：“群猪共一槽。”
众人先是一怔，片刻后才反应过来，脸上笑意骤然凝固。
然而没过多久，老儒生脸色骤变，猛地站起身来，厉声呵斥：“两猿攀林深山里，小猢狲也敢谈句（锯）？”
身为后山书院的掌舵人、执掌教席多年的陈现儒，曾亲手教导出两位金榜题名的进士，使得书院声名远播，前来求学的子弟非官宦之后便是豪族贵胄。
这日，他正带着门下学子外出游春，讲经论道，意兴盎然。
谁料那个平日里看似温顺瘦弱的苏尘，竟口出狂言，将他们比作蠢猪一般。
可他未曾思量——为何自己能轻描淡写地把农夫与孩子喻为羔羊，却容不得他人一句反讽？
那一片哄笑声中夹杂着讥诮目光，如针般刺入伏在老汉肩头两个孩童的心底。
孩子们或许听不懂那些文绉绉的话，但他们分明从那笑声里读懂了轻蔑与嘲弄。
这种羞辱感一旦扎根，便如野草蔓延，终将长成难以拔除的自卑。
许多乡间的孩子走出大山后变得怯懦、拘谨，往往正是源于这样一次次无声的贬低。
他们无法选择出身，这已是命运的不公；而在成长途中，又不断被权贵之辈冷眼相待，如此环境，又怎能期待他们挺直脊梁、昂首前行？
苏尘再次躬身拱手，神色平静：“这副对子，在下也能应对。”
“一马陷身淤泥中，老畜生如何出蹄（题）？”
话音落下，满场哗然。
一群斯文之士面面相觑，怒不可遏，而陈现儒更是气得须发皆颤，老脸涨红。
远处那位农夫却忍不住咧嘴笑了，转头对身后的孩子低声叮嘱：“以后做人，要学刚才那位哥哥，别学那群穿长衫的。”
苏尘那单薄却笔直的身影，深深印在两个孩子心中。
他们用力点头，眼中燃起敬仰之光。
……
周家兄弟如今是京城最炙手可热的外戚。
大明朝的外戚不少，但真正算得上举足轻重的，其实也就两家：一是周家，二是张家，其余皆不足道。
原因无他——他们的姐姐都在宫中地位尊崇。
可今日竟有人胆大妄为！
刚在争地一事上狠狠压了张家一头，周家兄弟正趾高气扬地往顺天府走，打算告上一状。
半道上，却被一队禁军截住，拳脚交加，毫不留情。
两位侯爷被打得晕头转向，迷糊间竟瞧见皇太子朱厚照站在街角，一边啃着果子一边看热闹。
天理何在！