这里的街巷和勋贵区是两个天地。
青石板路面坑坑洼洼，缝隙里积着不知哪年哪月的油泥，踩上去黏糊糊的。
沿街挤满了支着油布棚子的小摊——卖馄饨的、卖炊饼的、卖狗皮膏药的，吆喝声此起彼伏。
一个光着膀子的屠户正把半扇猪从板车上卸下来，肩上搭着条分不清颜色的汗巾。
对街的铁匠铺里叮叮当当响个不停，火星从敞开的铺门里溅出来。
挑担的货郎、拉客的牙行、蹲在墙根斗蛐蛐的闲汉……
人流熙熙攘攘地挤在这片巴掌大的地界上。
一个单薄的身影从人群中穿过去，拐进一条窄巷，闪身进了客栈后门。
柴房门被推开的缝隙里漏进一线天光，照见那人蹲下身，手指探进墙角一块松动的地砖，用力一扳。
地砖无声滑开，露出底下黑幽幽的洞口。
他单手撑地跳了进去，反手将地砖拉回原位。
密道狭窄而幽深，墙壁上每隔数丈才凿了一方凹槽，里面搁着盏油灯，灯焰在潮湿的空气里微微发黄。
人影沿着石阶快步下行，空气越来越冷，头顶不时有地下水从石缝里渗出来，滴在脖颈上，冰凉刺骨。
石壁上隐约可见凿痕，层层叠叠，新旧不一。
拐过三道弯，密道渐渐变宽，能容两人并肩，头顶也高了，石壁上的油灯换成了嵌在铁箍里的长明灯，火焰明亮。
前方隐约传来人声。
“那铁刀门的掌门，看上佃户的闺女，连夜派人去抢……抢就抢了，还把她爹吊在村口老槐树上抽了三十鞭子，活活打死了！”
说话的是个沙哑嗓子。
另一个尖细些的声音接道：
“才死一个，你们那算轻的。”
“我们镇上那年两帮争码头，两边请的都是武道高手，在街上打了小半个时辰。”
“码头烧了，沿街十几家铺子全给砸了，我二叔只是推门看了一眼，就被飞过来的刀鞘砸断了脖子，事后哪边都没赔一文钱！”
“嘿嘿，武者打架，老百姓遭殃。”