高颎的嫡妻去世，独孤皇后出于监视的目的，建议隋文帝杨坚为高颎续弦。
但高颎拒绝了，理由是：“臣如今已老，退朝后只是去佛堂念经，实在没有续娶的心情。”说得非常谦退、简朴。
但是实际上，他早已知道自己是独孤皇后的眼中钉肉中刺，独孤皇后建议的，绝没有好事。
此事并不涉及夺嫡和权力，隋文帝杨坚对高颎的信任也还没有完全消失，隋文帝杨坚听后信以为真，此事作罢。
然而不久之后，高颎最宠爱的小妾，偏偏在这个时候生下了一个儿子。
消息传到宫中，独孤皇后立刻抓住了把柄。她对隋文帝杨坚说：“陛下还信任高颎吗？当初您想为他娶妻，他心里想着小妾，却欺骗陛下说自己老了、不近女色。如今这小妾生了儿子，他的欺君之罪已经昭然若揭！”
这个时候的隋文帝杨坚已经有些年迈，没有年轻的时候那么清醒。
加上他早先对高颎的怀疑，杨广和独孤皇后不断地吹风，一个年老的孤狼对于权力的重视，多疑的心渐渐升起。
他终于对高颎产生了杀心。
隋文帝杨坚随意找了个借口，罢免了高颎的所有职位，甚至就连爵位也被剥夺一空。
这位隋朝建立立下了赫赫战功的老臣，一夜之间沦为了一个普通百姓。
他当权之时，在朝中自然也有不少敌对势力，现在他失去了皇帝的信任，官职也被全部剥夺，这些敌人全都一拥而上，纷纷向他发难，还有朝堂上，杨广和独孤皇后的势力全力反扑，三日之后，高颎被发现自缢于府上。
这位被后世称为文武大略，明达世务，朝野推服，物无异议，孜孜奉国，知无不为、天下赖以安康的真宰相就这潦草结束了自己的一生。
史书之上，被和诸葛亮、管仲、萧何等并称为名相。
高颎死后，曾经被他推荐给隋文帝杨坚的苏威、杨素、韩擒虎等人没有一人为他收尸，最终还是太子杨勇亲自来到府上为高颎收尸，并以弟子之礼将其下葬。
高颎的墓碑前，杨勇的眼神无光，他怎么也没有想到，他的父皇竟然会变得如此残忍。
当年高颎为杨坚出生入死，可以说，如果没有高颎，就没有现在的大隋朝。
可是高颎就因为那么一个可笑的理由而被赐死，高颎死后，下一个轮到谁呢？
除了他之外，没有第二个人了。
杨勇就一个人坐在这里，给高颎倒一杯，然后自己再喝一杯。