“我……我等你回来。”她声音哽咽，却异常坚定，“你说过，往后每一个年，我们都一起过。这个约定，你要记住。”
凌风心中最柔软的地方被触碰到。
他将她拥入怀中，紧紧抱住。
“我一定回来。”他在她耳边低语，“为了你，我也一定会回来。”
苏清雪将脸埋在他胸前，无声地点点头。
两人相拥片刻，凌风松开她，开始整理行装。
苏清雪默默帮他准备。
特制的紧身棉袄，外罩灰褐色粗布外衣，颜色与北地冻土枯草相近。
脸上涂抹的混合了锅底灰、泥土和少许动物油脂的“迷彩膏”。
牛皮腰带上挂好改进的弩、一壶弩箭、备用弦、短匕、火折子、盐块、一小包止血伤药。
背后背着用油布仔细包裹的攀援索钩、几个沉甸甸的陶罐火药弹、以及冻硬的干粮饼和肉干。
苏清雪仔细检查每一样物品，确认牢固，又默默往他怀里多塞了两块用油纸包好的饴糖。
“饿的时候，能顶一顶。”她低声道。
凌风握住她的手，放在唇边吻了吻。
“在家好好的。蜂窝煤作坊的事，可以暂缓，安全第一。”
“嗯。”苏清雪点头，“你……一定要小心。”
子时将近。
凌风最后看了一眼在灯下目送他的妻子，转身，没入门外浓重的夜色中。
威北关北门悄然开启一道缝隙。
十三道黑影如鬼魅般闪出，旋即消失在城墙外的黑暗中。
城门缓缓合拢，仿佛从未开启。
沈川站在门洞阴影里，望着他们消失的方向，握紧了刀柄。
“一定要活着回来。”他低声自语。
出关十里，便是莽莽雪原。
今夜无月，只有稀疏的星子洒下黯淡的光。
寒风呼啸，卷起地面积雪，形成一片片迷蒙的雪雾。
这正是潜入的好天气。
凌风打了个手势。
身后十二人立刻散开，成松散纵队，彼此间隔数丈，低头弓身，踩着前人的脚印，快速而无声地前进。
每个人都用粗布包裹了靴子，最大限度减少脚印痕迹。
凌风走在最前。
他眼神如鹰，不断扫视四周地形、风向、雪面反光。
同时耳朵竖起，捕捉着风声中任何一丝异响。
夜不收的训练在此刻显现出效果。
队伍行进速度不慢，却异常安静，只有靴子踩压积雪的轻微“咯吱”声，很快被风声掩盖。
他们的装束在雪地中并不显眼。
灰褐色的外衣，涂抹了灰黑迷彩的脸和手，背上用枯草树枝简单插编的伪装，让他们在移动时几乎与周遭环境融为一体。
走了约莫一个时辰，凌风举起拳头。
队伍瞬间停住，各自就近寻找掩体，伏低身形。
凌风侧耳倾听。
风中传来极细微的、有节奏的“嗒嗒”声。
马蹄声。
距离尚远，但正朝这个方向而来。
凌风手势连变。
十三人立刻向道路两侧的雪沟和枯灌木丛分散隐蔽，屏住呼吸，将身体尽可能埋入雪中。
不过半盏茶功夫，一小队北凉巡骑从百余步外经过。
大约十人，马匹喷着白气，骑手裹着毛皮，似乎有些疲惫，并未仔细探查四周，匆匆而过。