「故而，老身在此等候殿下，请殿下暂勿上山。」
「待事情有了结果，殿下再行现身，或将老身当场正法，或押赴京师问罪，老身绝无半句怨言。」
「我怎会捉拿将军！」
朱慈烺脱口而出，语气激动：
「将军忠义为国，心系黎民，我——」
秦良玉摇头，第二次打断他道：
「既行非常之事，当承非常之责。该付的代价，老身早有计量，断无回避之理。」
她望著年轻的皇长子，语重心长道：
「殿下有匡济黎庶之志，便须明白——世事难得两全，肩荷千钧之任者，焉得万事顺遂，不染尘垢？」
「再者，老身此番作为，往深里说，是在抵抗陛下方略。殿下您……不可担上『不孝』之名。」
朱慈烺彻底沉默。
父皇的意志、国策的权威、血淋淋的民生现实、无法漠视的公义之感，在心底激烈冲撞。
他下意识地转向身旁，唤道：
「大伴，李叔……」
曹化淳与李若琏微微躬身。
「离京前，娘娘特意嘱咐：此番南下，凡遇大事，一切要务皆由大殿下独断。奴婢与李大人，不可多言置喙。」
李若琏亦随之颔首，态度明确。
朱慈烺又将目光投向二弟。
朱慈烜迎上视线，清澈的眼眸直视朱慈烺眼底的挣扎：
「我相信，无论阿兄作何决定，父皇定不会责怪。」
朱慈烺辗转纠结之际。
静立一旁的崇祯，神情澄明如镜，无喜无悲。
「国策既颁，世相纷呈。」
「观眼下诸修所为，刚烈如秦良玉，筹谋如温体仁，皆本其心志而动。」
「不同道念相互激荡、碰撞、抉择……」
「待尘埃落定，方能在纷纭万象间，诞生【天命】。」
崇祯无意干涉秦良玉的选择。