约莫一炷香的功夫，崇祯再次敲响厢壁。
车外，身著便装、警惕环顾四周的骆养性，心中暗自嘀咕。
他认出了这条街道。
再往前转过一个街口，便是当朝内阁首辅韩爌的府邸所在。
『陛下深夜在此停留，意欲何为？』
他自然想不到，车厢内的皇帝，仅凭那玄妙的灵识，便能将韩府内的一切动静尽收耳底。
此刻，韩府正厅，灯火通明。
虽已入夜，这里却聚集了数位重量级人物。
除了主人韩爌，还有内阁次辅李标、深陷袁崇焕案漩涡的阁臣钱龙锡、礼部左侍郎成基命，以及刚刚被起复为御史不久、以知兵著称的侯恂。
李标，性格相对温和，在东林党中属于较为务实的一派。
天启年间因反对阉党罢官，崇祯即位后召回，入阁辅政。
成基命，资历颇老，为人耿直敢言，亦是东林骨干，对军政事务常有见解。
侯恂，东林党后起之秀，性格刚烈急躁，以知兵闻名——其子侯方域后来更为人所知——历史上曾提拔左良玉，此时刚被重新起用。
钱龙锡自不必再说，因仙缘之事暂脱困境，但危机未除，神情依旧沉重。
侯恂性子急，坐下没多久便有些不耐，端起茶杯又放下，皱眉道：
「周大人怎的还不来？」
成基命相对沉稳，接口道：
「他府邸离此稍远，这个时辰，路上难免耽搁些。再等等吧。」
正说著，门外传来脚步声。
只见周延儒快步入内，连连拱手致歉：
「琐事缠身，让诸位久等了。」
侯恂本就心情不佳，瞥见他头上严严实实戴著的崭新官帽，忍不住出言讥讽道：