依大明律例，京城夜间实行严格的宵禁。
一更三点暮鼓敲响后，城门关闭，军民人等无故不得于街道行走，违者谓之「犯夜」，将受笞刑。
五更三点晨钟鸣响，方可开启城门，允许通行。
期间巡逻的兵马司官兵，与锦衣卫缇骑交错往复，维持帝都夜晚的静寂。
但规矩是死的，人是活的。
尤其是对于关乎身家性命、前程富贵的大事，总有人能想出办法。
自清晨便聚集在宫外，翘首期盼皇极殿传法结果的人们，不乏颇有人脉、家资丰厚者。
他们各显神通，或凭借关系取得夜间通行凭证，或贿赂守城兵丁在特定区域稍作停留。
总之，仍有相当数量的人，想方设法留在了宫城外围，顶著寒风苦苦等候。
待数十名参加传法、神色各异的文臣勋贵，终于出现在宫门口，人群立刻如嗅到食饵的鱼群般涌了上去。
「恭喜韩阁老！」
「仙缘如何？」
「戴大人可又见到陛下施展仙法了？」
「不知各位今日所得，可能让我等凡夫俗子一观？」
恭喜声、询问声、刺探声此起彼伏，试图从他们疲惫的脸上读出些许内幕。
然而，这些刚刚获得法术传承的官员勋贵们，此刻心中最大的念头，是「怀璧其罪」。
生怕多说一句，多留一刻，便会引来不必要的麻烦，比如被人强行夺走刚到手的仙缘。
于是，面对众人的围堵询问，他们大多含糊地摆手「改日再谈」、「陛下自有圣裁」；
或是干脆一言不发，在内眷家丁和护卫们拼力组成的保护圈中，脚步匆匆地寻找自家的马车。
幸而附近巡逻的侍卫见场面有些混乱，也上前帮忙维持秩序，这些新晋的准修士才得以迅速登车，消失在夜色中。
东林党一众，意欲前往侯恂府邸。
但并非他在城内繁华地段的宅院，而是位于城外的别业。
李标微微掀开车帘一角。
只见城门口值守的兵丁正在盘问著什么。
他放下车帘，对成基命低声道：
「何至于此？非要连夜出城不可么？」
成基命年逾七十，今日在皇极殿内枯坐、震惊、再枯坐，心神体力消耗巨大，正倚著车厢壁打盹。
被李标一问，茫然地看了看窗外：