钱龙锡的考量尚未说完。
他的管家便小跑进来，躬身禀报：
「老爷，牧斋先生到了。」
钱龙锡神色一正道：
「请他进来。」
不多时，身著寻常儒衫的中年男子缓步走入厅堂。
他面容清癯，自带一股久居人上的官威与浸淫诗书的文雅。
两种气质在他身上奇异地融合，看似兴致颇高，眉间愠色却怎么也藏不住。
钱谦益，字受之，号牧斋。
他是明末东林党的重要领袖之一，更是文坛公认的盟主，学问渊博，诗名极盛。
与在场的钱龙锡、钱象坤，以及南京的钱士升，并称「四钱」。
不过，钱谦益与钱龙锡并无血缘关系。
纯粹因政治理念相近、文学趣味相投而结成的紧密党友。
见钱谦益进来，李标率先迎上前，堆起关切的笑容道：
「受之兄，许久不见，近来一切可好？」
钱谦益只是淡淡地瞥了他一眼，语气不咸不淡：
「劳李大人挂心，钱某还以为，诸位早已忘了还有我这么一号人了。」
说罢，他也不等主人招呼，自顾自地寻了个空位坐下。
立刻有仆役奉上香茗。
钱谦益端起茶杯，轻轻吹了吹浮叶，饮了一口，仿佛自言自语般叹道：
「忘了也是应当。如今诸位皆得仙缘，脚踏长生之阶，谁还会记得我一个罢官去职、白衣待罪的草民呢？」
之所以说话如此幽怨，根由出自数月前的阁臣推选。
钱谦益本是入阁的热门人选，却被温体仁抓住早年卷入科场舞弊案的旧帐，猛烈攻讦。
彼时崇祯帝闭关永寿宫，朝政全权由内阁处置。