「我们就是干这行的，你还用问这个？」
曹三爷临走前那句嘲弄的话，又在他耳边响了起来。
算盘宋心里一阵苦笑。
上了这艘船，想下，就得问问那房顶上的刀答不答应。
算盘宋没敢多看，忙收回目光，假装整理了一下领口，缩著脖子，像是怕冷似的，「砰」地一声关上了朱红的大门，落下了沉重的门栓。
……
次日，天刚蒙蒙亮。
津门的冬天，早晨最是难熬，哈气成冰。
卧牛巷三十八号，叶府。
秦庚照例起得大早，推门进了后院。
伺候那匹神骏的枣红大马「赤炭」，是头等大事。
秦庚做得一丝不苟，添草料、饮清水、刷马毛、清马厩，每一个步骤都规规矩矩，有条不紊。
那匹烈马似乎也认准了他，在他手底下温顺得像只大猫，时不时还用脑袋亲昵地蹭蹭他的胳膊。
做完这些，他又拿起斧头，对著院角堆著的硬木桩子，「哐哐」地劈起柴来。
斧起斧落，木屑翻飞，每一斧头都用上了整劲儿，看似轻松，实则力道千钧。
劈完柴，又去挑水，两只大木桶装满了水，足有两百来斤，他担在肩上，走得四平八稳，连水花都很少溅出来。
小魏在一旁偷偷瞧著，眼皮子直跳。
这一个月来，他为了保住这长工的饭碗，没少起过歪心思。
想过给秦庚下绊子，甚至想过找外面混混吓唬吓唬这个新来的。
可看著秦庚那干活的架势，那是真不含糊。
几百斤的大水缸，秦庚一个人就能挪动；
那匹谁都伺候不了的烈马，在秦庚手里跟乖猫似的。
小魏心里虚啊。
这叶宅的长工，活计不重，月钱却丰厚，是他爹托了人情才求来的差事，试期三个月，眼瞅著就要到头了。
叶府长工就这一个萝卜坑，秦庚一来，他觉得自己的饭碗要砸。
他也动过歪心思，想过使些计谋排挤，把脏活累活都推给秦庚，甚至想过找外头的混混吓唬一下这个闷头干活的小子，让他知难而退。