“一！二！嘿！”
锤声震天动地。
朱由检为了这事，特意微服出宫，带着王承恩来到了工地。
刚下马车，就被那一股子热浪和吵杂声扑了一脸。
“万岁爷，这……这太脏了，您还是回去吧。”王承恩拿帕子捂着鼻子，替皇上挡着那漫天的煤灰。
“脏什么？”
朱由检一把推开王承恩，两眼放光地看着那火热的场面。
他听到的不是噪音，是这个古老帝国正在破壳而出的心跳声。
“大伴，你看那些工匠，他们哪里是在打铁，他们是在打大明的脊梁。”
朱由检走到宋应星身后。这个平日里温文尔雅的读书人，此刻正光着膀子，亲自拿着把尺子，在测量刚出炉的铁轨尺寸。
“宋爱卿。”
宋应星吓了一跳，回头一看是皇帝，赶紧要跪。
“免了免了。”朱由检托住他的胳膊，感觉满手都是汗腻，“怎么样？朕要的这东西，成了吗？”
“回禀圣上……成是成了。”
宋应星指着地上那一排已经冷却、呈现出灰黑色金属光泽的“工”字型铁轨，脸上带着掩不住的自豪，但也有些为难，“只是……这造价实在太高了。这一根轨，费的人工和火耗，抵得上造十门红夷大炮。”
“才十门？”
朱由检笑了，他蹲下来，伸手摸了摸那冰冷的铁轨，感受着那粗糙但坚硬的触感，“宋爱卿，你信不信，这一根轨铺下去，将来能替大明省下这个万座金山银山。”
宋应星不懂这么深远的经济账，但他信皇帝。皇帝说行，那就一定行。
“既然造出来了，那就铺！”
朱由检站起身，大手一挥，“先铺那五里地的试验段。朕把御马监的那几匹劣马都带来了，还有那用你的承轴做的新斗车。咱们今天就验验货！”
……
两个时辰后。
五里长的一段铁路，孤零零地铺设在碎石路基上。虽然因为技术原因，这铁轨有些地方并不是特别直，接口处也高低不平，但它确实是这世上第一条真正意义上的“重载铁路”。
一匹瘦骨嶙峋的老马，被套在了车前。
它的身后，串联着十辆装满了原煤的铁皮斗车。按照常理，这样一匹马，拉这一辆车都费劲，更别说十辆，总重不下万斤。
周围的工匠、士兵、还有那些看热闹的村民，都屏住了呼吸。
“这能拉动吗？”