上一次它被敲响，还是在先帝爷驾崩的时候！
“奴婢……遵旨！”
王承恩不敢有丝毫怠慢，躬身后退时，脚步都有些发软。
很快。
“当——！”
“当——！”
“当——！”
悠长、沉重而又急促的钟声，撕裂了京城寒冷的夜空。
刺耳的钟声在无数坊巷间回荡，将整个还在睡梦中的京师彻底惊醒。
无数已经睡下的官员被家人从温暖的被窝里摇醒，府邸的灯火一盏接一盏地亮了起来。
他们披着衣服冲到院中，听着那不祥的钟声，一个个脸色大变。
出大事了。
…
建奴入关的消息，比官方的通报更快。
它像一阵阴风，通过各府的门房、当值的禁军、宫里的眼线，在朝会召开之前，就迅速传遍了京城的官场。
一时间，整个京城人心惶惶。
然而，在一片恐慌与不安的气氛中，却有一个地方灯火通明。
这里，是礼部尚书钱谦益的府邸。
书房内的空气温暖如春，昂贵的檀香气味中混杂着上等春茶的清香。
此刻，钱府的密室里，已经聚集了十几名江南派系在京城最核心的官员。
每一个人的脸上，都带着一种难以掩饰的、近乎亢奋的喜色。
他们非但没有丝毫国难当头的悲戚，反而一个个身体前倾，眼中闪烁着灼热的光芒。
“牧斋公！消息核实过了！”
一名在兵部任职的官员压低了声音，因激动而微微发颤，“千真万确！建奴真的从大同那边打进来了！听说边墙都破了！现在整个山西都乱成了一锅粥！”
“哈哈！”另一名户部的官员忍不住笑出了声，他兴奋地搓着手，“好！真是太好了！这简直就是天助我也！”
一名官员跟着附和道：“我们正愁扳不倒那个魏阉和他的新政，这皇太极就给我们送来了一份天大的厚礼啊！”