魏忠贤下了轿。
入眼是空旷寂寥的宫道。
道路两旁高大的宫墙，在夜色中投下巨大的阴影，黑沉沉的。
王承恩正提着一盏灯笼，等在不远处。
他看到魏忠贤，什么也没说，只是默默转身在前面引路。
魏忠贤跟在他身后，一步一步，走得有些沉。
往日他出入紫禁城，前呼后拥，何等风光。
今天却像个即将受审的囚犯。
他心里不停地盘算着。
等会儿见了皇帝，第一句话该说什么？
主动请罪？还是哭诉忠心？
或者，先试探一下口风？
可他越想，脑子越乱，几个念头来回打转，一个也抓不住。
那个从小就沉默寡言的信王，登基之后，似乎更看不透了。
魏忠贤发现，自己对这位新君竟一无所知。
不知不觉，已经走到了乾清宫外。
高大的宫殿在黑夜中静默矗立，像个巨大的黑影。
王承恩停下脚步，侧过身，低声道：“魏公公，万岁爷就在里面等您。您自个儿进去吧，奴婢在外面候着。”
说完，他便退到了一旁的廊柱阴影下，整个人融进了黑暗里。
这个举动让魏忠贤喉头动了动。
连王承恩都不能入内，看来今夜的谈话确实绝密。
也更加危险。
魏忠贤站在殿门前，深吸了两口气，才勉强稳住心神。
不管里面是什么，他都得闯一闯。
他整理了一下身上那件半旧的衣服，佝偻着身子，小心翼翼地推开了虚掩的沉重殿门。
“吱呀——”
殿门发出的轻微声响，在这寂静的夜里格外刺耳。
魏忠贤迈步走了进去，又轻轻地带上了门。
殿内，比他想的还要昏暗。
巨大的空间里只点了几根手臂粗细的白蜡，烛火摇曳，将人的影子拉得很长。
皇帝没有坐在高高的龙椅上。
魏忠贤一眼就看到了，他正坐在不远处的御案后面。
年轻的皇帝穿着一身玄色常服，低着头，似乎在专注地看着手里的东西。
魏忠贤不敢怠慢，连忙快走几步，跪倒在地。
“奴婢，魏忠贤，叩见万岁爷，万岁爷万岁万万岁！”
他的声音在空旷的大殿里，显得有些空洞。
预想中的回应并没有出现。
御案后的朱由检仿佛没听见一样，依旧低着头，一动不动。
魏忠贤心里一沉，不敢抬头，只能将额头紧紧贴在冰冷坚硬的金砖上，保持着跪拜的姿势。
大殿内，死一般寂静。
时间一分一秒地过去。