岚谷隘口战鼓震天。苏定方率一万唐军骑兵列阵而出，旌旗蔽日，矛戟如林，缓缓逼向突厥土堡。城头守将见状，急令吹响号角，堡内顿时涌出近两万骑兵，于城前列阵对峙。
与此同时，百里外的鹰愁涧上，薛万彻正指挥士卒与民夫奋力施工。粗大麻绳固定于崖顶石桩，木板一块块铺成悬空栈道，偶有碎石滚落深涧，发出令人心悸的回响。
“快！侯爷午时便要从此路进军！”薛万彻亲自扛起一根圆木，额角青筋暴起。他深知，此乃自己重获新生之唯一机缘。
巳时三刻，岚谷前的对峙仍在继续。苏定方依李毅将令，命前锋三千骑发起试探冲锋，与突厥骑兵稍触即佯装不敌后撤。突厥守将见唐军“怯战”，骄心渐生，竟亲率八千骑出阵追击。
而此刻，鹰愁涧索桥已然架成。李毅亲率一万三千铁骑，人衔枚、马裹蹄，如一条沉默巨蟒，缓缓滑下断崖，穿过干涸河床。马蹄踏沙石之声轻微如絮，万余兵马竟似幽灵过境，悄无声息。
午时正，云州城南胡杨林。
李毅勒马林边，透过枝叶缝隙望去——八里外的突厥土堡清晰可见，城头守军稀疏，主力已被苏定方诱至南面。土堡与云州城之间，唯有零星突厥游骑巡弋。
“天助我也。”李毅低语，缓缓抬起右臂。
身后，一万三千铁骑无声展开阵型。这些百战精锐无需多言，人人已三查弓弦箭矢，长槊锋刃在树影间偶闪寒光。
“擂鼓！”李毅右臂猛然挥落。
“咚！咚！咚！”
三十六面牛皮战鼓骤然轰鸣，声震四野！几乎同时，一万三千铁骑如决堤洪流冲出胡杨林，马蹄踏地之声令云中川大地为之震颤！
“唐军！是唐军！”土堡北门守军惊骇发现，本应空无一物的北方平原上，骤然涌现无边无际的玄甲铁骑。那面猩红“李”字大旗，在五月骄阳下犹如燃烧的血焰。
“放箭！”李毅一马当先，八方射日弓已然擎起。弓弦震响，一道流光贯穿三百步，将土堡望楼上正敲警钟的突厥兵连人带钟射飞出去！
三轮箭雨过后，唐军铁骑已冲至土堡寨栅前。李毅暴喝一声，手中长戟化作乌光，重重劈在包铁木门之上！
“轰——！！”
厚达半尺的寨门竟被这一戟劈得四分五裂！踏雪乌骓长嘶跃入，李毅戟随身转，左右横扫，鲜血如瀑泼洒。身后铁骑如潮涌进堡内，见敌便斩，逢帐即焚。
“粮仓！抢占粮仓！”李毅一面冲杀，一面厉声下令。数百精骑直扑西北角，留守突厥军未及组织抵抗，便被铁蹄踏碎。
而此时，城南正与苏定方缠斗的突厥主力闻身后杀声震天，回望之际，只见土堡方向浓烟翻滚，那象征可汗权威的狼头大纛，竟在火光中缓缓倾颓！
“中计矣！”突厥守将魂飞魄散，急令回援。然苏定方岂容其轻易脱身？一万唐军骑兵死死咬住，箭矢如飞蝗般射向转身敌背。
未时初，土堡陷落。
李毅立马于土堡残破望楼废墟上，脚下突厥尸骸堆积如山。粮仓已完全控制，粗略清点，其中竟囤积足供十万大军食用一月的粮草——这分明是阿史那·社尔为长期围困乃至深入南下备下的本钱。
“侯爷，俘获突厥贵戚三人，其一为阿史那·社尔堂弟。”苏定方浑身浴血，押着几名捆缚严实的俘虏上前。
李毅扫过那几个面如土色的突厥贵族，淡淡道：“割去其耳，放归。告诉阿史那·社尔，我李毅已至。让他洗净颈项，于云州城下候我。”
惨嚎声中，三名失耳贵族连滚带爬逃向北面围城大营。
薛万彻此时亦率步卒自鹰愁涧赶到，见状抱拳道：“侯爷，何不乘胜追击，直捣围城大营？”
“不急。”李毅望向北方，那里可见突厥主力正匆忙调整阵型，“今日先断其粮草、破其土堡，足矣。云州守军见援军已至，士气必振。高甑生将军乃明晓兵机之人，自知该如何应对。”
他略顿，声音传遍土堡：“传令全军，依托残垒扎营，与云州城成犄角之势。今夜让将士们食突厥之粮，寝突厥之帐——告诉他们，此仅开端。”
夕阳西沉，余晖将云中川染作一片血色。云州城头，守军望见土堡方向升起的唐军旗帜，爆发出震天欢呼。围城突厥大营则一片死寂，狼头大纛低垂，隐约可闻将领怒骂与士卒骚动。
三十里外，突厥中军大帐。
阿史那·社尔看着跪伏帐中、双耳血肉模糊的堂弟，面色阴沉如铁。帐内众将噤若寒蝉，唯有粗重呼吸声可闻。
“李毅……”这位突厥名将缓缓抽出腰间弯刀，刃光映出眼中冰寒杀意，“好一个冠军侯。断我粮道，破我营垒，还敢如此辱我族人。”
他猛然挥刀劈断案角，厉声道：“传令！今夜全军戒备，明日日出，我要亲眼看看——这个被唐人传颂如神的李毅，究竟有几分本事，能挡我十万铁骑！”
帐外，草原之风穿过云中川，携着硝烟与血腥气，呼啸如鬼泣。