“不必多礼。”长孙皇后抬手示意，“今日是家宴，不拘那些虚礼。来，为你引见——这是本宫的妹妹，琼华。”
长孙琼华站起身，向李毅盈盈一礼，动作优雅得体，声音清脆如黄鹂：“琼华见过冠军侯。”
李毅连忙还礼：“李毅见过长孙小姐。”
“都坐吧。”长孙皇后笑道，“今日请冠军侯来，一是让你们二人见见面，彼此熟悉；二来，本宫也有些话，想当面与你说说。”
宫女奉上茶点后，悄然退下。殿中只剩下三人。
长孙皇后端起茶盏，轻轻抿了一口，方才开口：“赐婚的旨意，冠军侯想必已经接到了。”
“是。”李毅垂首道，“臣谢陛下、娘娘恩典。”
“你不必谢本宫。”长孙皇后看着他，目光温和，“这桩婚事，虽是陛下与本宫做主，但日后能否美满，终究要看你们二人自己。”
她顿了顿，继续道：“琼华是本宫看着长大的，她的性子，本宫最清楚。她心气高，眼界也高，这些年来提亲的人家不知凡几，她却一个都看不上，非要嫁个‘大英雄’。本宫思来想去，满朝文武之中，能当得起这三个字的，除了冠军侯，再无第二人。”
李毅抬起头，正好对上长孙琼华投来的目光。那姑娘大大方方地看着他，眼中带着毫不掩饰的好奇与欣赏，却没有半分羞涩扭捏。
“姐姐说得是。”长孙琼华轻声接道，嗓音清越，“兄长时常向琼华说起冠军侯北击突厥、生擒颉利的英绩，琼华早已心向往之。后来更听闻冠军侯在北苑赤手毙虎的勇迹，更是钦佩不已。能嫁与冠军侯这般的英雄，实是琼华的福分。”
她说这话时，脸上带着真诚的笑意，眼中闪烁着崇拜的光芒。
那目光太过明亮，太过直接，让李毅竟有些不敢直视。
“琼华……”长孙皇后轻嗔了一声，“女儿家，说话要矜持些。”
“在姐姐和未来夫君面前，有什么好矜持的。”长孙琼华笑道，转向李毅，“冠军侯，琼华性子直，不会那些弯弯绕绕。既然陛下赐婚，你我就是夫妻了。琼华虽不敢自称才德兼备，但定会尽心尽力，做个好妻子，不拖累你的前程，不辱没你的名声。”
这番话，说得坦荡磊落，毫无寻常闺阁女子的扭捏作态。
李毅心中微微一动。
他忽然意识到，眼前这个姑娘，或许真的和长安城中那些娇滴滴的贵女不同。她身上有种蓬勃的生机，有种不羁的灵气，像山间的清泉，清澈见底，奔流不息。
“长孙小姐言重了。”李毅斟酌着词句，“能得陛下赐婚，迎娶小姐为妻，是李毅的荣幸。只是……李毅出身寒微，恐委屈了小姐。”
“寒微？”长孙琼华眨了眨眼，“冠军侯若是寒微，那这满朝文武，还有几个不是寒微的？英雄不问出处，这是我兄长常说的话。更何况，冠军侯如今是陛下亲封的侯爵，手握重兵，国之栋梁，何来寒微之说？”
她顿了顿，忽然笑起来，那两个梨涡更深了：“再说了，琼华嫁的是你这个人，又不是你的出身。你若是那等靠着祖荫混日子的纨绔子弟，就算出身五姓七望，琼华也看不上。”
这话说得率真，却也掷地有声。
李毅不由得多看了她一眼。
长孙皇后在一旁静静看着，眼中闪过一丝复杂的神色，随即又恢复了温婉的笑意：“琼华这孩子，从小被宠坏了，说话没个分寸，冠军侯莫要见怪。”
“臣不敢。”李毅道，“长孙小姐性情率真，是难得的品质。”
“那你觉得琼华如何？”长孙皇后忽然问。
这个问题来得突然，殿中气氛微妙地一凝。
李毅抬起头，看向长孙琼华。那姑娘也正看着他，眼中带着几分期待，几分坦然。
阳光从窗外洒进来，照在她脸上，将那精致的五官勾勒得更加分明。那眉眼，那鼻梁，那唇形……太像了，真的太像了。
可他知道，她不是她。
眼前这个姑娘，年轻，鲜活，灵动，像初升的朝阳，充满生机与希望。而那个人……是母仪天下的皇后，是永远可望而不可及的明月。
“长孙小姐……”李毅缓缓开口，声音低沉而清晰，“才貌双全，性情爽朗，是难得的好女子。能娶到这样的妻子，是李毅三生有幸。”
他说的是真心话。
长孙琼华眼睛一亮，脸上绽开灿烂的笑容：“冠军侯过奖了。”
长孙皇后也笑了，那笑容温婉依旧，可眼底深处，却有一丝几不可察的怅然一闪而过。
“既然你们都满意，本宫也就放心了。”她站起身，“琼华，你陪冠军侯在御花园走走吧。本宫还有些事要处理。”
“是，姐姐。”
长孙琼华起身，向李毅做了个“请”的手势。
两人一前一后走出偏殿，步入御花园。