“贪财的，给钱；惧死的，保命；求名的，给名。只要找准一个人的弱点，就能让他为你所用。但记住——能用的人，不一定可信；可信的人，不一定能用。”
徐凤年听得入神：“那怎么判断一个人可不可信？”
“看三件事。”徐梓安竖起三根手指，“一，他如何对待父母妻儿；二，他如何对待救命恩人；三，他如何对待……落难时的朋友。”
“为什么是这三件？”
“因为这三件事，最能看出一个人的本心。”徐梓安缓缓道，“孝悌之人，再坏也有底线；知恩之人，再狠也会留情；重情之人，再利也会念旧。这样的人，就算不能为你所用，至少不会背后捅你一刀。”
徐凤年默默记下。
“第二课——制衡。”徐梓安继续道，“朝堂上不能一家独大，军旅中不能一将专权。要用贪官治清官，用文臣牵制武将，用老臣平衡新贵。让所有人互相制衡，他们才会依赖你，敬畏你。”
他顿了顿：“但这很危险。一旦失衡，就会内乱。所以你要时刻盯着，哪边强了，就压一压；哪边弱了，就扶一把。像走钢丝，一步都不能错。”
徐凤年忽然问：“哥，你现在就在走钢丝吧？”
徐梓安一怔，笑了：“是。”
“累吗？”
“累。”徐梓安坦诚道，“每天一睁眼，就要想北莽的动向、离阳的阴谋、朝堂的党争、江湖的恩怨……还有，母亲的旧伤，父亲的年纪，你的成长，龙象的安危，二姐的疲惫，大姐的压力……”
他望向窗外：“有时候累得想放手，想找个没人的地方躲起来静静等着离世。但不行。因为我一放手，这个家就会垮，北凉就会乱，那些信任我们的人……就会死。”
徐凤年鼻子一酸。
他从未听哥哥说过这些。在他眼里，哥哥永远是冷静的，睿智的，仿佛一切都在掌控中。却忘了，哥哥和他一母同胞，先天不足，不能习武。严格意义上来说，是他先出生的，他才是那个哥哥，这些年也是哥哥拖着病弱的身体在为北凉谋生路，却忘了他也是血肉之躯。
“哥，我会帮你。”少年认真道，“我会快点成长，快点变强，帮你分担。”
徐梓安看着他清澈的眼睛，心中涌起暖意。他伸手揉了揉弟弟的头发：“你只要平安长大，做你想做的事，就是帮我了。”
“不。”徐凤年摇头，“我是徐家人，是北凉王徐晓次子也是二公子。这是我的责任，不是你想不想要的问题。”
这话说得太像徐梓安，以至于徐梓安愣了一下，然后笑了。
“好。”他说，“那从今天起，你每天来听潮亭两个时辰。我教你兵法，教你权谋，也教你……怎么在这个吃人的世道里，守住本心。”
“是！”
徐凤年起身，郑重行礼。
就在这时，楼梯传来急促的脚步声。青鸟快步上来，面色凝重：“世子，二郡主急信。”
徐梓安接过信，展开一看，脸色骤变。
“哥，怎么了？”
徐梓安将信递给他。徐凤年看完，浑身一震。
信上只有三行字：
“离阳密谋，欲在王妃生辰日行刺。参与者：大内高手十二，江湖败类三十，北莽死士二十。时间：五月初七。地点：王府。”
徐凤年猛地抬头：“五月初七……那不是母亲的生辰吗？”
“是。”徐梓安声音冰冷，“他们选这一天，是要在母亲最开心的时候，让她……死。”
“哥，我们……”
“不急。”徐梓安深吸一口气，眼中寒光闪烁，“既然知道了，就好办了。凤年，今天教你权谋第三课——”
他起身，走到窗边，望向南方太安城的方向。
“将计就计，请君入瓮。”