五月初一，北凉大捷的战报以八百里加急送入太安城。
金殿之上，兵部尚书当众宣读战报：“……北凉王徐骁率军于瓦砾关外设伏，世子徐梓安指挥黄金火骑兵侧翼突袭，三子徐龙象率敢死队直冲中军振斩北莽名帅拓跋雄。此次北莽南下北凉共计歼灭北莽中路十二万大军，北莽中路军剩余三万残兵败将全线溃退……”
朝堂寂静无声。
龙椅上的皇帝赵惇沉默良久，缓缓开口：“歼敌十二万，自损多少？”
“北凉军伤亡……两万。”兵部尚书顿了顿，“其中阵亡八千，伤一万两千。”
“两万换十二万。”张巨鹿出列，声音在大殿中回荡，“陛下，此乃十年来对北莽最大胜绩。北凉三十万铁骑，确为我大离北境屏障。”
“屏障？”一个阴柔的声音响起，三皇子赵琰出列，“张首辅此言差矣。北凉拥兵自重，此战虽胜，却也告诉我们北凉三十万铁骑的战力，尤其是北凉新成立的黄金火骑兵，据说他们装备了北凉天工坊锻造的明光锴，还有神臂弩和特制的长枪等新式装备，我们不得不防啊。”
“三殿下！”一位老将军忍不住开口，“北凉这些年来为了抵御北莽，战死了多少北凉男儿？要不是北凉为离阳定边，北莽大军早就马踏中原，三皇子殿下还能在此大放厥词？”
“就是！北凉儿郎用命换来的胜利，怎就成了拥兵自重？”
“若非北凉死守，北莽铁骑早已南下！”
武将们群情激愤。这些年，北凉在朝堂受尽打压，他们早就憋了一肚子火。
张巨鹿抬手止住争论，转向皇帝：“陛下，老臣有三请。”
“讲。”
“一请重赏北凉将士，阵亡者三倍抚恤，立功者按军功封赏。二请准北凉扩军三万，以填补战损，巩固边防。三请……”他顿了顿，“加封北凉王徐骁为凉王世袭罔替，统辖北境全部军务，以便应对北莽。”
“不可！”赵琰厉声道，“加封徐晓为凉王？那北凉岂不成了国中之国！”
“三殿下，”张巨鹿平静道，“北凉本就是国中之国——三十万铁骑只听徐骁号令，北凉三州赋税皆自用，官员任免皆由徐王府。朝廷与其自欺欺人，不如正视现实，以凉王之名行羁縻之实。”
皇帝眼神复杂地看着这位老臣。他知道张巨鹿说得对——北凉早已尾大不掉。与其硬压，不如顺水推舟。
“准奏。”皇帝最终道，“徐骁晋封凉王，赐丹书铁券。徐梓安加封靖北侯，阵亡将士抚恤，按张首辅所请。至于扩军……准扩五万。”
“陛下圣明！”张巨鹿深深一躬。
赵琰脸色铁青，却不敢再争。
退朝后，张巨鹿在宫门外被赵琰拦住。
“首辅大人好手段。”赵琰冷笑，“这是要当北凉的靠山了？”
“老臣只是为江山社稷。”张巨鹿淡淡道，“三殿下，北凉强，则北境安。北境安，则天下稳。这个道理，殿下应该明白。”
“本宫只明白，”赵琰压低声音，“卧榻之侧，岂容他人酣睡！”
说完拂袖而去。
张巨鹿望着他远去的背影，轻叹一声。
他何尝不知道北凉是隐患？但眼下，北莽才是心腹大患。两害相权，只能取其轻。