是一个铁皮盒子，以前装饼干的，现在被老李用来装冰糖。阿黄把盒子放在老李脚边，用爪子扒拉。
老李愣了愣，明白了。他打开盒子，里面果然有几块冰糖，晶莹剔透的。他拿起一块放进嘴里，甜味在舌尖化开，冲淡了药的苦。
“你怎么知道这个？”老李摸着阿黄的头，眼里有惊讶，也有感动。
阿黄不会说，是它有一次看见老李吃完药，偷偷从盒子里拿糖吃。它记住了那个盒子，记住了老李吃完药后需要甜的东西。
“好狗，真是条好狗。”老李的声音有些抖。他掰了一小块糖，递到阿黄嘴边。阿黄伸出舌头，舔走了。其实狗不爱吃糖，但它知道老李高兴，所以就吃了。
冰糖在嘴里慢慢融化，甜得发腻。阿黄皱了皱鼻子，但还是吞下去了。
电视里的京剧还在唱，是一个老生在唱：“我本是卧龙岗散淡的人……”
老李跟着哼，哼得断断续续，不时被咳嗽打断。阿黄安静地听着，虽然听不懂，但觉得这声音很安心。
窗外，天完全黑了。远处传来火车汽笛声，长长的，悠悠的，像是从另一个世界传来的。
“阿黄，”老李忽然说，“咱们明天去护城河吧。好久没去了。”
阿黄的尾巴摇了摇。它喜欢护城河，喜欢看柳树，喜欢在河堤上跑，虽然老李现在走不动了，但只要能出去，它就高兴。
“给你带个馒头，掰碎了喂鱼。”老李计划着，“再捡点好看的石头回来，铺在院子里。”
阿黄的尾巴摇得更欢了。
老李看着它，笑了。笑着笑着，又咳嗽起来，但这次他咳着咳着，还在笑，笑得眼泪都出来了。
“你这狗啊，”他边咳边笑，“怎么就……这么招人疼呢……”
阿黄不知道老李为什么又哭又笑，但它凑过去，用脑袋蹭他的小腿。老李的手落在它头上，很重，很慢地摸着。
那一晚，老李很早就睡了。阿黄趴在床边的垫子上，听着老李的呼吸声——很深，很重，中间夹杂着细细的哨音，像是破风箱。它睁着眼睛，在黑暗里，一动不动。
半夜，老李又咳嗽醒了。他摸索着开灯，坐起来，咳了好一阵。阿黄站起来，前爪搭在床沿，看着他。
“没事，你睡。”老李哑着嗓子说，下床去倒水。
阿黄跟着他。老李倒了半杯水，凉了，他不管，咕咚咕咚喝下去。喝完水，他站在窗前，看着外面。外面很黑，只有远处路灯的一点昏黄。
“阿黄，”他没回头，声音很轻，“要是我走了，你就去儿子那儿。我给他写信，让他必须收留你。他要是不要，你就……你就自己好好的。”
阿黄走到他脚边，坐下，把头靠在他腿上。
老李的手落下来，放在它头上。一人一狗，就这样站在窗前，站了很久。
后来老李回去睡了。阿黄也回到垫子上，但它没睡，一直睁着眼，直到天快亮时，才迷迷糊糊合上眼。
它做了个梦。梦见老李好了，不咳嗽了，走路也快了，他们又在护城河边上跑，柳絮飞得满天都是，老李在后面喊：“阿黄，慢点！”它回头，看见老李在笑，笑得眼睛眯成缝。
它还梦见那个麻花辫的女人。女人蹲下来，摸摸它的头，说：“谢谢你陪着他。”它不懂什么意思，但觉得这女人很温柔，就舔了舔她的手。
醒来时，天已大亮。老李还在睡，呼吸声平稳了些。阿黄轻手轻脚走出卧室，来到门口，等着。
它知道，今天要去护城河。
要去捡好看的石头，要喂鱼，要在河堤上走走。
虽然老李走得慢，虽然他会咳嗽，虽然要走一会儿歇一会儿。
但没关系。
只要在一起，就好。
阳光从门缝里透进来，在地上投下一道亮亮的光带。阿黄趴在那光带里，等着老李醒来。
等着新的一天开始。
等着他们的护城河。
（本章完）