“快好了。”老李自言自语，揉了揉发酸的眼睛。
阿黄站起来，走到垫子旁边，用鼻子嗅了嗅。有布的味道，有线的味道，有自己的味道，还有老李手指的味道——那是烟草、肥皂和岁月混合的、独一无二的味道。
它试探性地把一只前爪放上去。垫子软软的，陷下去一个小坑。
“喜欢吗？”老李问。
阿黄又放上另一只前爪，然后整个身体趴上去。垫子刚好容纳它的身体，不宽不窄，不软不硬。它满意地打了个滚，肚皮朝上，四脚朝天。
老李笑了，笑得眼睛都眯成了一条缝。他放下针线，伸手挠了挠阿黄的肚皮。阿黄舒服得直哼哼，尾巴在地面上扫来扫去，扫起几片落叶。
“好了好了，最后几针。”老李说。
阿黄听话地爬起来，但依然趴在垫子边缘，看着老李完成最后的工作。针线穿梭，线头打结，剪刀咔嚓一声剪断线。垫子完成了。
老李把垫子拿起来，抖了抖，又拍了拍，让狗毛分布得更均匀。然后他走到屋里，把垫子放在阿黄的窝里——那个用旧衣服和稻草铺成的窝旁边。
“今晚就睡这个。”他说。
阿黄跟进去，跳上垫子，转了几圈，找到一个最舒服的姿势，趴下。垫子真的很软，很暖，像是睡在一片云上。它把下巴搁在前爪上，眼睛半眯着，一副满足得不得了的样子。
老李站在旁边看着，看了很久。然后他弯腰，摸了摸阿黄的头。
“阿黄啊。”他说。
就这两个字。但阿黄听懂了，听懂了里面所有的、说不出口的情绪。
它抬起头，舔了舔老李的手。
黄昏降临。夕阳把天空染成橙红色，云朵镶着金边。老李做了简单的晚饭——中午剩下的包子，熬了小米粥，炒了一小盘青菜。他和阿黄分着吃了，然后收拾，洗碗，烧水泡脚。
一切如常。
但又有哪里不同了。
晚上，老李躺在床上，阿黄躺在它的新垫子上。月光从窗户照进来，照在老李花白的头发上，照在阿黄亮晶晶的眼睛里。
老李翻了个身，面对着阿黄的方向。黑暗中，他能看见阿黄轮廓的剪影，能听见它均匀的呼吸声。
“阿黄。”他轻声唤道。
阿黄的耳朵动了动。
“如果有一天……我不在了，你要好好的。”老李说，声音很轻，轻得像梦呓。
阿黄不懂这句话的意思。但它能感觉到老李声音里的沉重，于是它爬起来，走到床边，把下巴搁在床沿上，看着老李。
老李伸手，摸了摸它的头。
“睡吧。”他说。
阿黄回到垫子上，趴下。但它没有立刻闭上眼睛，而是看着老李，直到老李的呼吸变得平稳悠长，确定他睡着了，它才闭上眼睛。
梦里，它又回到了那片金色的落叶地。老李在前面走，它在后面追。落叶在脚下沙沙响，阳光温暖得不真实。
老李回头，冲它笑：“阿黄，快来！”
它就拼命跑，四条腿像要飞起来。
这次，它追上了。
它跳起来，扑进老李怀里。老李抱着它，转圈，大笑。笑声在金色的落叶地上空回荡，惊起一群飞鸟。
鸟儿的翅膀扑棱棱的，像是时间的脚步声。
但阿黄不在乎。它在老李怀里，温暖，安全，被爱着。
这就够了。
窗外，月亮悄悄移动，从东到西。星星眨着眼睛，像在守护着这个小小的院子，这个屋子里的一人一狗。
藤椅下的落叶，静静地躺着，在月光下泛着淡淡的银光。它们是这个秋天的记忆，是这个午后温暖的见证，是阿黄叼来的那片翠绿叶子曾经栖身的地方。
它们会在这里，度过整个秋天，也许还有冬天。直到来年春天，新叶长出，它们才会慢慢腐烂，化作春泥，滋养那棵老槐树。
但此刻，它们是地毯，是山丘，是礼物，是老李和阿黄共同完成的、一个温柔的、关于陪伴的仪式。
夜更深了。
老李在睡梦中咳嗽了两声，翻了个身。
阿黄立刻睁开眼睛，竖起耳朵。等确定老李又睡熟了，它才重新趴下，把鼻子埋在前爪间，闭上眼睛。
呼吸声再次均匀。
落叶静默。
月光流淌。
这个秋夜，很长，很暖。
（第0028章，完）