“灵均、伯言、方弘、叶恒亲启：
胜败乃兵家常事，切勿气馁。
致知书院之胜，非在经义，而在奇技。
彼之四辩制，虽有取巧之嫌，却也确有独到之处。
此乃我正心之短板，亦是尔等此行之机缘。
自即日起，尔等务必放下身段，深入其书院内部。
勿要在口舌上争长短，而要不惜一切代价，挖出陈文逻辑训练法之根源！
若能得此秘籍，正心书院必将如虎添翼。
师 沈维桢 字。”
写完，沈维桢吹干墨迹，装入信封，用火漆封好。
“秘密给他们送去！”
“是！”
看着信使消失在夜色中，沈维桢重新坐回太师椅上，端起茶盏。
茶已经凉了，但他丝毫不在意。
他的脑海中，还在回荡着信里顾辞的那句话：“人是目的，不是手段。”
“哼，人是目的？”沈维桢冷笑一声，将冷茶一饮而尽。
“在真正的权力面前，人，从来都只是筹码。
陈文，你太天真了。
你以为靠几句漂亮话就能赢？
等到了乡试考场上，老夫会让你知道，什么叫规矩！”
沈维桢站起身，再次下达了一连串的命令。
“守礼！”
“在！”
“从明天起，传我的话下去。
第一，除了我亲自讲的课以外，凡是有苏时在场旁听的课，一律只讲最基础最大路的经义。
绝不许透露任何关于乡试的破题技巧和心得！
谁要是说漏了嘴，直接逐出书院！”
“第二，藏书楼那边，给我死死盯住那个苏时！”
“第三，严令所有正心书院的学生，与苏时私下只可闲聊，不可讨论任何关于咱们的学问，特别是备考的话题！
一连串的命令，狠辣而果决。
沈维桢这是要布下一张天罗地网，把苏时彻底变成一个信息孤岛。
“山长英明！”赵守礼躬身领命，“如此一来，那苏时就算有天大的本事，也翻不出什么浪花了。”
“哼。”沈维桢冷哼一声，目光投向窗外那轮清冷的明月。
“陈文，你派来一只老鼠，老夫就给你建一座铁桶。
老夫倒要看看，是你这只老鼠的牙尖，还是老夫这铁桶的壁厚。”
……
致知书院。
正心四杰所住的客房里。
房间里没有点太多的灯，昏暗的烛光映照着四张阴沉的脸。
“输了，竟然输得这么惨。”
叶恒瘫坐在椅子上，眼神空洞。
作为一个以诡辩著称的才子，他至今无法接受自己被周通怼得哑口无言。
“那根本不是辩论！”方弘咬着牙，一拳砸在桌子上，“那是妖言惑众！
什么生命定价，什么杀人取心，简直是有辱斯文！”
“不，那不是妖言。”
一直沉默的谢灵均突然开口了。
他背对着众人，冷静道。
“方弘，输了就是输了。
咱们正心书院的人，输得起，但不能输得不明不白。”
谢灵均转过身，对众人说道。
“你们难道没发现吗？