听到魏公公三个字，雷万山脸上的笑容僵了一下，随即叹了口气，放下了茶盏。
“顾公子是个聪明人。既然您都知道了，那我也就不藏着掖着了。”
雷万山收起了那副弥勒佛的样子，眼神中透出一股精明。
“不错，魏公公是给我写了信。
信里说得很清楚，要是让这一万担丝运出蜀地，他就要拿我雷家开刀。
还要断了我们锦绣盟外销的通道。”
“顾公子，您是读书人，有风骨，敢跟魏公公斗。
可我们就是群做买卖的，上有老下有小，实在是惹不起啊。”
“惹不起？”顾辞反问，“那您就惹得起未来的大势吗？
魏公公已是强弩之末，宁阳商会才是江南的新主。
您现在封锁我们，就是把未来的路走绝了。
选择我们是就是选择未来。”
“未来？”雷万山嗤笑一声，摇了摇头。
“顾公子，未来太远了，魏公公的刀子可就在眼皮底下。”
他站起身，走到顾辞面前。
“实话跟您说，老朽也不想跟钱过不去。
您给那些小商户开的条件，老朽也眼馋。
若是能打通江南的渠道，咱们蜀锦何愁不兴？”
“但是，这买卖风险太大了。
您给的那些生丝券，分红什么的，那都是画在纸上的饼。
万一您输了，魏公公还在，那我雷家可就万劫不复了。”
“所以，除非……”
雷万山顿了顿，目光死死地盯着顾辞的眼睛。
“除非您能确保我真的发大财，还能让我保住命。”
“否则这批货，您一颗也带不走。”
顾辞看着这只老狐狸，心中了然。
雷万山不是不想合作，他是在待价而沽。
他在等一个能让他彻底倒戈的理由，一个能对抗魏公公权势的护身符。
……
回到客栈，已是深夜。
刘掌柜和其他商户还等在大堂里，一见顾辞回来，立刻围了上来。
“顾公子，怎么样？
雷大掌柜松口了吗？”
顾辞看着那一双双充满期盼的眼睛，实在不忍心说出真相。
但他知道，瞒是瞒不住的。
他摇了摇头。
众人的眼神瞬间黯淡了下去，有人甚至绝望地瘫坐在地上。
“完了……全完了……这下咱们真的死定了……”
“顾公子，您倒是拿个主意啊！
咱们不能就在这儿等死啊！”
顾辞深吸一口气，推开众人，径直走上二楼。
“给我半个时辰。
谁也别来打扰我。”
他关上房门，点亮油灯。
他在灯下坐了很久，直到灯油快燃尽，他才缓缓从怀里掏出了那个一直贴身藏着的锦囊。
那是先生给他的底牌。
也是他一直不想用的底牌。
因为一旦用了，就意味着他顾辞承认了光靠自己的智慧无法破局。
但现在，他没有选择了。
为了那几百个商户的身家性命，为了宁阳的几万百姓，为了先生的新政大业。
他必须低头。
向权势低头，向现实低头。
“先生，这就是您说的万不得已吗？”
顾辞苦笑一声，解开了锦囊的系绳。