毕竟，鸣人自己，又何尝不是木叶高层某些决策下的受害者？
九尾人柱力的身份让他自幼受尽冷眼与排斥，他对木叶依旧抱有极深的感情，但这份感情，如今更多地倾注在了保护珍视之人上，而非那个抽象的、有时显得冰冷甚至残酷的“村子”本身。
现在的鸣人，或许已经不再那么在意木叶民众集体对他的看法了。
他的目标，是守护自己身边这些重要的人，并按照自己内心认定的道路，去成为那个他理想中的、“那能保护好身边的珍视之人，带来真正和平”的火影。
那与木叶传统定义的火影，已然有所不同。
至于魔方……
自来也心情沉重地将视线转向了那个安静伫立的黑发少年。
此刻的魔方，听着佐助那斩钉截铁的决定宣言，脸上的表情没有丝毫意外的波动。
他微微垂着眼帘，纤长的睫毛在眼下投下浅浅的阴影，让人看不清他紫色轮回眼中具体的情绪。
然而，自来也却敏锐地捕捉到——在魔方的嘴角上，那极其细微的、几乎难以察觉的弧度。
这个发现，让自来也的心脏猛地一沉，一股冰凉的寒意顺着脊椎悄然爬升。
魔方他……或许在心中，早已期盼着这一刻的到来。
期盼着佐助做出这样的决定，将宇智波的真相作为利刃，刺向木叶那看似坚固、实则建立在部分谎言与沉默之上的旧秩序。
火影的威望，“火之意志”的神圣光环，木叶内部数十年来相对稳定的权力结构与民心凝聚……
这一切，都将在真相曝光的冲击下，产生难以弥补的裂痕。
而这，恰恰为魔方一直致力于推动的“变革”，扫清了最大的思想与信仰障碍。
自来也的思绪飞快地流转，他想起魔方这些年在风之国和水之国的所作所为……
那些改革，毫无疑问是进步的，是让忍界变得更好的尝试。
自来也曾亲眼见过风之国和水之国的变化，心中为此感到过欣慰甚至自豪。
但如今，这个“改造”的目标，即将轮到木叶，轮到火之国。
木叶与风、水两国不同，后者的统治相对松散，或本就存在问题，变革的阻力相对较小。
而木叶，它的统治根基，很大程度上正是建立在代代相传、深入骨髓的“火之意志”信仰体系之上的。
一旦这个信仰的核心被动摇，木叶旧有秩序的崩解速度，可能会超乎任何人的想象。
而魔方……他显然早已看到了这一点，并且准备利用这一点。
作为魔方的师父，自来也的心情复杂到了极点。
对于弟子胸怀大志、致力于创造一个更美好忍界的行动，他打心底里理解、支持，甚至感到骄傲。
他知道魔方所做的很多事情，出发点是为了终结仇恨的循环，是为了让普通人和忍者都能过上更和平、更有尊严的生活。
这与他自来也追寻了大半生的“人与人相互理解，从而实现真正的和平”的梦想，在深处是共鸣的。
但是……当这一切即将降临到自己守护了大半生的木叶。
当自己一生所信奉、所践行、并最终肩负起的“火之意志”，即将成为被审视、被质疑、甚至可能被“改造”的对象时……
那种情感上的撕裂与痛苦，是难以用语言形容的。
“火之意志”……那不仅仅是口号，那是初代和二代大人的理想寄托，是三代老头子一生践行的道路，是他自来也、以及无数木叶忍者为之奋斗、牺牲的信仰！
它或许不够完美，甚至在某些时刻被扭曲利用，但其中包含的“守护”与“传承”的内核，也曾真实地照亮过无数黑暗的时刻，温暖过无数颗心灵。
而现在，他……要亲手参与对它的“解构”吗？
自来也痛苦地闭上了双眼。
他的心里感到一阵冰凉，嘴唇几不可察地颤抖着，仿佛有千言万语想要倾吐，想要阻止，想要找到一个两全其美的办法……
但最终，他什么也没有说。
时间在沉默中缓缓流逝，每一秒都显得无比漫长。
终于，自来也深深地、缓缓地吸了一口气，又缓缓地吐出，仿佛要将胸中所有的纠结、痛苦、不甘与留恋，都随着这口气一同排出体外。
当他再次睁开双眼时，那双不羁的眼眸中，曾经的挣扎与痛苦已然沉淀下去，取而代之的，是近乎悲壮的、澄澈而坚定的觉悟。
变革的车轮已经转动，历史的洪流不可阻挡。
旧的、不合时宜的、甚至沾染了污秽的东西，终将被抛弃、被修正、被新的事物所取代。
纵使那被抛弃的事物对自己而言重若生命，承载了毕生的信仰与回忆……
但……在一个真正和平、公正、所有人都能幸福生活的未来面前，这些代价……或许是必须支付的。
为了那个他追寻了一生，如今终于在弟子们身上看到清晰轮廓的“和平的世界”……
他，自来也，木叶的第五代火影，三忍之一的豪杰，已经做好了觉悟。
做好了，成为旧时代“火影”象征的最后一位承载者，并亲手为其画上句点，为新时代铺平道路的——觉悟。