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一架十六擡青呢暖轿，裹得严严实实，从宫门那巍峨的阴影里悄无声息地滑了出来。
轿厢内，暖炉烧得旺，熏著上好的龙涎香。
当朝国舅、权倾朝野的北院枢密使萧奉先，裹著一件玄狐皮里子的紫貂大氅，斜倚在厚厚的锦垫上。萧奉先见离了辽宫开口问道，穿透锦帷的冰冷，直接刺向轿帘外亦步亦趋跟著的一个心腹家将：「人呢？那贱婢的尸身，可曾翻出来了？」
那家将隔著轿帘，声音压得极低，带著一股风尘仆仆的寒气：「回禀相爷，属下带人仔细比对了烧得面目全非的尸体，并捉了她养父母，确实如相爷所猜，是文妃的贴身侍女兰香！」
萧奉先的眉头几不可察地蹙了一下，指尖无意识地撚著大氅上光滑的玄狐毛尖。
家将的声音带著一丝颤抖，继续道：「属下查了那几日所有宫门、角门的出入记录，盘问了当值的禁军…那晚文妃的兄长和弟弟四处放火，南院大王又在整顿逃溃回都城的乱兵，怕就是为了最乱的时候浑水摸鱼的！」
「各门都挤满了逃命的宫人、溃兵，哭爹喊娘，乱成一锅滚粥！若说有人趁乱……把一个活人，或者……一个刚断气的，裹挟著带出去，甚至……掉包换掉，绝非难事！」
「耶律大石…难怪毫不犹豫的同意交出兵权南下…」萧奉先从牙缝里挤出这个名字，细长的眼睛猛地睁开，寒光暴射，连带著他保养得宜的面皮也微微扭曲了一下，「好大的狗胆！竟敢在本相眼皮子底下玩这偷梁换柱的把戏？」
萧奉先深吸一口气，强行压下翻腾的怒火，他闭上眼，片刻后，嘴角竞扯出一丝阴冷的笑意：「嗬……好手段！真是好手段！瞒天过海，金蝉脱壳……莫非，是把她弄到老王爷那边藏起来了？那老东西，素来跟本相不对付，收留个丧家之犬，倒也是他的做派！」
家将犹豫了一下，试探著道：「相爷，此事非同小可。一个废妃下落不明……是否……禀明陛下？陛下若知道……
「蠢货！」萧奉先厉声打断，「禀明陛下？你是嫌本相这位置坐得太稳了吗？陛下如今信重谁？满朝文武，陛下枕边，能说上话、办成事的，只有本相一个！若本相连一个失了势、坏了名声的女人都让她逃了，并且下落都查不清，办不利索…陛下会怎么想？本相这枢密使的椅子，顷刻间就能换了人坐！一个萧瑟瑟，说破天去，不过是个读过几本酸书、有几分姿色的贱婢罢了！跑了就跑了，死了就死了，有什么大不了的？只要陛下相信她死便足够了。」
轿内陷入一片死寂，只有暖炉炭火偶尔的劈啪声，和外面呼啸的寒风。家将噤若寒蝉，连呼吸都放轻了。
半响，家将才又小心翼翼地问：「那文妃娘娘所出公主……尤其是蜀国公主，陛下似乎……颇为喜爱，远胜过其他公主！」
「喜爱？」萧奉先嗤笑一声，重新靠回锦垫，语气恢复了那种掌控一切的冰冷淡漠，「一个丫头片子，再喜爱，终归是嫁人的货色！给她寻个「好』婆家，远远打发出去，眼不见心不烦便是。陛下膝下龙子，才是正经！」
他顿了顿，声音陡然转厉，带著刻骨的阴毒：「至于那晋王…哼！本相眼里，揉不得沙子！他活著，对本相的外甥，就是天大的威胁！陛下再念旧情，本相……自有办法，让他消失！这大辽的储位，只能是我外甥的囊中之物！谁也休想染指！」
西边的西夏国里。
腊月三十。
如今西夏已和汉人融合得表面上亲如一家。
军政大权更是由汉人后族来自灵州得曹氏一族把控。
宫廷里外早已是银装素裹，宫苑琼楼玉宇，琉璃瓦上压著厚厚的素锦，偏是那红绸、彩灯挂得满处皆是，冲撞著这肃杀的冬意，显出几分强撑的虚假热闹来。
西夏皇后耶律南仙，斜倚在软榻上，嫁来西夏多年，骨子里那份契丹贵女的傲气却未曾磨灭。只是如今，故国辽邦，已被那东北崛起的金人铁蹄踏得山河破碎，几番遣使泣血来求西夏援手，却皆如石沉大海。
她这皇后之位，便似那雪地里孤悬的灯笼，看著亮堂，内里却空空荡荡，寒风吹过，便瑟瑟发抖。今日除夕，她强打精神，穿了身正红的蹙金牡丹凤纹宫装，那真红映衬得她的肌肤愈发莹润，身段儿依旧是玲珑起伏，胸脯饱满，将那凤纹顶得高高耸起，下衬著宽大的裙裾，遮不住那圆润丰隆的臀线。只是那双往日顾盼神飞的丹凤眼，此刻却笼著一层挥之不去的愁雾，连眼角那颗小小的朱砂痣，也失了几分颜色。
帘拢轻响，环佩叮咚，一阵香风卷著更浓郁的暖意扑了进来。来人正是曹贤妃。
一张鹅蛋脸儿粉光脂艳，眉眼弯弯如新月，未语先含三分笑。她生得也是极好的，身段儿比皇后更显丰腴些，胸前鼓囊囊的两团，将那桃红衣衫撑得紧绷绷，颤巍巍地诱人采撷，走动间臀波荡漾，她身后跟著两个捧著锦盒的俏丽宫娥，莲步轻移，摇曳生姿。