二十名魁梧军士出列，手持黑漆水火棍。
另有数十人持械上前，背对行刑场，面朝外围僧众，形成一道人墙，隔绝了所有视线。
只有声音隔绝不了。
军士将七名老僧拖至场中，按伏于地，剥去僧袍，露出脊背。
「一！」监刑官的声音冰冷得不带一丝人气。
诵经声骤然拔高，如潮水般试图盖过那沉闷的击打声。
「十！」
「二十！」
杖击声越来越沉，间或夹杂著骨裂的细微脆响，以及极力压抑、却仍从喉头逸出的闷哼。
「五十！」
血，开始从破裂的皮肉下渗出，众僧诵经声里带上了哭腔，渐渐凌乱。
有僧人匍匐在地，以头抢地，额上见血。
王子腾背对行刑场，望著宣德门紧闭的朱红大门，面无表情。
他身侧一名文吏嘴唇翕动，低声道：「殿帅，杖二百必死，是否……」
王子腾眼风如刀：「陛下之意，岂是惩戒？此等冥顽，不立威，何以慑天下僧众？陛下既立我为殿帅，今日，便让这皇城根下，再无大不恭之音。」
文吏冷汗涔涔，不敢再言。
「八十！」
杖击声已变得黏腻湿滑。
七具身躯大多不再动弹。
计数停止。
诵经声也停了。
死寂笼罩了宣德门外。
行刑军士退开。
监刑官上前，逐一验看。
他伸手探了探几人的鼻息，又按了按颈侧，起身，走到王子腾面前，叉手低禀：
「禀府尊，七犯……受刑已毕，均无气息。」
王子腾这才缓缓转身，目光扫过雪地上那七滩刺目的暗红，和不再起伏的躯体。
他整了整紫袍的衣襟，大声喝道：「法度已彰，国威已肃。拖下去，著仵作验明，报与刑部勾销。其余僧众，即刻驱散。再有敢聚众抗旨、妄议御笔者，以此为例！」